Enrique Bernoldi est peut-être le meilleur souvenir de ces jours-ci en tant que patron de Red Bull, Dietrich Mateschitz, lorsque Peter Sauber a décidé de prendre un botté de dégagement sur Kimi Raikkonen.
Mateschitz a par la suite acheté son siège à Arrows et le Brésilien a fait ses débuts en Australie en 2001 le même jour que Raikkonen, Fernando Alonso et Juan Pablo Montoya. Une classe de fin d’études…
Bernoldi est également rappelé pour ce qui s’est passé plus tard cette année-là à Monaco, quand il s’est retrouvé devant l’homme retardé de la pole position David Coulthard, qui tentait de se frayer un chemin à travers le peloton après un problème sur la grille.
Coulthard a passé plus de 30 tours à essayer de s’en sortir, et n’a obtenu la position que lorsque Bernoldi a finalement piqué – laissant le patron de McLaren, Ron Dennis, tellement frustré qu’il tenait à dire au pilote Arrows sa fortune après la course…
Pour terminer premier, vous devez d’abord commencer-
Inévitablement, la saison 2001 était entièrement consacrée à Michael Schumacher et Ferrari contre McLaren, mais avec une touche. Le double champion du monde Mika Hakkinen a connu un début d’année décevant et c’est son coéquipier Coulthard qui battait le drapeau de la tenue Woking, s’imposant au Brésil et en Autriche.
Lors de cette dernière course, Schumacher s’est vu attribuer la deuxième place controversée et de précieux points supplémentaires par son coéquipier Rubens Barrichello dans le dernier tour. Il menait désormais l’Ecossais par 42 à 38 – tout était à jouer et, comme toujours, les qualifications allaient être cruciales à Monaco.
Pour une fois, Schumacher s’est trompé. La circulation l’a forcé à abandonner sa première manche, mais cela lui a donné un tour de secours qu’il a pu utiliser tout de suite avec une course finale de deux tours. Cependant, il a coupé la barrière à Portier, plaisantant plus tard qu’elle semblait avoir bougé, et a rendu la piste plus étroite…
Schumacher a dû se contenter de la deuxième place, son tonnerre volé par Coulthard, qui méritait tout le mérite pour une belle réalisation sous une pression énorme.
L’as McLaren avait franchi la barrière lors d’une séance d’essais précédente, perdant un temps de piste crucial, ce qui a rendu son effort encore plus impressionnant. Et battre son coéquipier Hakkinen dans leur ville natale mutuelle n’a pas nui à sa stature au sein de l’équipe.
Les courses précédentes avaient indiqué que la McLaren avait une autonomie plus longue que la Ferrari. Si Coulthard pouvait rester en tête au départ, il ne lui restait plus qu’à continuer et il espérait qu’il avait une bonne trajectoire dans la circulation une fois que Schumacher se serait jeté derrière lui.
À moins qu’il ne puisse obtenir le saut au début, la seule vraie chance de Michael de se faufiler serait de se lancer à un moment où il lui était garanti une piste vide qui lui permettrait de courir à plat avant que Coulthard ne s’arrête et ne décroche un dégagement.
C’est en forgeant qu’on devient forgeron
David Coulthard
Photo par: DaimlerChrysler
Le début a été compliqué par la présence du contrôle de lancement, qui avait récemment été légalisé – et a donné à tout le monde un énorme mal de tête alors qu’il tentait de le perfectionner.
Ferrari était encore un peu nerveux après des problèmes en Autriche, où la grille s’est avérée plus adhérente que la surface de la voie des stands sur laquelle le système avait été réglé.
Les départs des essais n’étaient pas autorisés à la fin de la pitlane serrée de Monaco, mais pour la première fois, la FIA a judicieusement introduit une nouvelle procédure et les a autorisés sur la grille après le drapeau à damier à chaque séance d’essais.
Les pilotes pouvaient ainsi en faire un jeudi matin, un jeudi après-midi, un samedi matin et un après l’échauffement du dimanche. Ferrari a eu le luxe supplémentaire de rentrer chez lui à Fiorano pour jouer vendredi, un jour de congé pour tout le monde…
McLaren n’a eu aucun problème évident au cours de ces séances – mais pour la quatrième fois en 2001, l’équipe a eu un problème coûteux quand cela importait. Hakkinen avait précédemment calé au départ proprement dit au Brésil et en Autriche, et à deux reprises, il avait fait une erreur, dans le premier cas avec l’embrayage, et le second le fonctionnement du système de contrôle de traction complexe.
En Espagne, Coulthard a eu un problème au début du dernier tour de formation – et à Monaco, cela s’est reproduit. L’homme de la pole est resté bloqué pendant que les autres coureurs s’éloignaient et se dirigeaient vers la grille.
Les deux fois, il a été une victime innocente d’un logiciel qui ne réagissait pas comme il se doit à un ensemble particulier de circonstances.
En Espagne, le directeur technique de McLaren, Adrian Newey, l’a décrit ainsi: «C’est une situation que nous n’avions peut-être pas bien répétée. Quelque chose s’est produit que nous n’avions pas correctement envisagé, ce qui a causé le problème.
«David a fait quelque chose de légèrement différent, mais je dois dire que le système aurait probablement dû y faire face, il n’y a donc aucun intérêt à attribuer le blâme.»
Le problème à Monaco était similaire, mais pas identique.
« Cela n’avait rien à voir avec David », a expliqué Dennis après la course. «Le système est complexe. Un ensemble de paramètres s’est manifesté au début, et parce que le système n’a pas pu prendre en compte ces paramètres, il a coupé le moteur.
« Comme c’est toujours le cas lorsque l’ordinateur voit un ensemble de conditions qu’il ne s’attend pas à voir, il éteindra le moteur, car il est à sécurité intégrée. Et c’est ce qui s’est produit. «
Dennis ne critiquait généralement jamais un membre de sa propre équipe en public, mais il était surprenant de constater qu’il était ennuyé par les problèmes en cours: «C’était une répétition de la performance de Barcelone, à part le fait que la cause réelle était différente.
« Et c’est assez frustrant, car les ingénieurs responsables ont parcouru tous les différents paramètres pour éviter que cela ne se reproduise. Je suis donc sûr qu’ils seront assez mal à l’aise … «
Il a également admis ce qui était désormais clairement évident. Le système McLaren était non seulement difficile à utiliser pour les conducteurs (bien que Hakkinen n’ait eu aucun problème à Monaco), il était inutilement complexe et sensible.
Pôle doué Schumacher
Le début
Photo par: Ferrari Media Center
Avec Coulthard à l’écart, Schumacher partait effectivement de la pole position depuis sa deuxième place. Le contrôle de lancement de Ferrari a bien fonctionné cette fois-ci, il a donc pu garder une longueur d’avance sur le troisième qualifié Hakkinen.
« De toute évidence, nous avons été soulagés d’en avoir un à l’écart », a déclaré le directeur technique de Ferrari Ross Brawn, « même si nous savions que nous aurions une course longue et difficile.
« Le contrôle du lancement a très bien fonctionné, même si nous pensons que notre côté de la grille n’était pas aussi adhérent que l’autre côté, depuis les débuts d’entraînement, nous l’avons fait. »
Schumacher a poussé fort pendant quelques tours, puis s’est détendu – pour économiser du carburant crucial – quand il s’est rendu compte qu’il ne s’éloignait pas du Finlandais. L’écart avec Hakkinen a atteint 2,6 s au tour 5, puis est tombé à seulement 1,0 s au 12e tour.
Brawn a expliqué ce qui se passait: «Avec Mika poussant, nous décidions simplement de conserver nos pneus et notre carburant, puis d’essayer de créer un écart plus tard, ou d’essayer de créer un écart ensuite.
« Ils étaient en quelque sorte des joutes, n’est-ce pas? L’un pousserait et l’autre pousserait. Ils essayaient de juger qui pouvait aller le plus vite, car ils ont tous deux commencé avec des pneus neufs qui ont mis du temps à se calmer. Et puis Mika a abandonné… »
Dans le même tour après avoir réduit l’écart à une seconde, Hakkinen a considérablement ralenti et est entré dans les stands. Après un nouveau tour d’exploration, il était de retour pour de bon. On a parlé d’un mystérieux problème de pilotage, mais il est apparu plus tard que ce week-end, le Finlandais avait d’abord fait face aux doutes qui le conduiraient à se retirer du sport.
Les espoirs de McLaren reposaient désormais sur Coulthard. Les dépassements peuvent être difficiles à Monaco, mais à partir d’un départ dans la voie des stands, un homme de pole devrait en théorie être capable de couper les repères. Cependant, presque immédiatement, il s’est retrouvé pris derrière les Flèches de Bernoldi, qui s’était qualifié 20e des 22 partants.
Voici comment se sont déroulés les premiers tours:
Les progrès de Coulthard avant de rattraper Bernoldi
Enrique Bernoldi, Arrows A22 Asiatech mène David Coulthard, Mclaren MP4-16
Photo par: Motorsport Images
Tour 1: dernier à l’arrière de la grille
Tour 2: passe Burti (Prost), qui ralentit avec une aile cassée.
Tour 3: 0,1 s derrière Marques (Minardi)
Tour 4: passe Marques. 2,8 secondes derrière Verstappen (Flèches)
5e tour: 1,6 seconde derrière Verstappen
Tour 6: 0,6 secondes derrière Verstappen
Tour 7: 0,5 s derrière Verstappen
8e tour: 0,4 s derrière Bernoldi (Flèches), qui avait été dépassé par Verstappen.
Coulthard avait maintenant Bernoldi en vue. À ce moment-là, il était déjà 34,1s derrière le leader Schumacher et 13,1s derrière le BAR de Jacques Villeneuve, l’homme qui a finalement terminé devant lui en quatrième position.
Pendant un certain temps, Bernoldi est resté en contact avec son coéquipier Verstappen, mais il a eu un problème qui l’a forcé à passer à une carte de carburant conservatrice, et il a donc perdu un peu de vitesse. Et pourtant, Coulthard ne pouvait pas passer.
Entre les tours 8 et 25, l’écart entre Coulthard et le leader Schumacher est passé de 34,1 secondes à 78,8 secondes. Ensuite, le pilote Ferrari a fait le tour de la McLaren, et toute chance que DC avait d’obtenir une aide sérieuse de points avait évidemment disparu.
Bernoldi a été aidé dans une certaine mesure par son avantage de poids – il transportait du carburant pour seulement 43 tours, tandis qu’avec un réservoir plein, Coulthard a finalement pu atteindre 65, après avoir économisé un peu de carburant supplémentaire lorsqu’il était coincé derrière les flèches.
Lorsque Bernoldi a finalement piqué dans ce tour 43, Coulthard et lui avaient été chevauchés par tout le monde jusqu’à Villeneuve, qui était à ce stade en cinquième position. Avec Bernoldi à l’écart, les temps au tour de David se sont améliorés d’environ 3 secondes, et il s’est rapidement libéré de Villeneuve.
Les progrès de Coulthard après avoir dépassé Bernoldi
David Coulthard
Photo par: DaimlerChrysler
Tour 42: 12ème (stands Bernoldi)
Tour 43:11 (fosses Verstappen)
Tour 44: 10e (Fisichella plante)
Tour 46: 9ème (passe le Minardi d’Alonso)
Tour 49: 7e (piqûres de boutons et crashs de Frentzen)
Tour 57: 6e (Ralf Schumacher abandonne)
Lap 65: Coulthard oppose et maintient sixième.
Tour 69: 5e (Alesi présente une crevaison)
Il n’y avait aucun écart officiellement publié, mais Coulthard était toujours à environ une minute derrière Villeneuve, quatrième, au drapeau. Il avait réalisé le meilleur tour et récolté deux points – mieux qu’une retraite, mais une piètre récompense le jour où Schumacher était doué pour la victoire et en avait récolté 10.
Bernoldi quant à lui a finalement franchi la ligne d’arrivée à la neuvième place. C’est immédiatement après la course qu’un Dennis frustré, accompagné du patron de Mercedes Norbert Haug, l’a abordé.
Les chefs d’équipe s’entendent pour dire que c’est une mauvaise forme de parler directement aux pilotes des camps rivaux dans de telles circonstances – c’est à un pilote de rechercher un collègue avec qui il a de la rancune. Cette situation ressemblait un peu à celle d’un parent en colère lors d’une réunion de karting junior abordant un enfant de neuf ans qui avait osé pousser le petit Johnny hors de la piste.
« Ils n’auraient pas fait ça à Michael ou Jacques ou à quelqu’un avec des balles », m’a dit un conducteur avec un sourire. Qu’aurait-il fait s’il avait été verbalement abordé par Dennis et Haug, ai-je demandé? « Je leur ai dit de se faire foutre! »
La réaction de Ron était peut-être compréhensible. McLaren avait enduré une journée terrible, avec un problème technique bloquant Coulthard au départ, et Hakkinen abandonnant une voiture apparemment saine. Les deux hommes avaient une chance réelle de battre Schumacher, notamment en raison de la capacité du MP4-16 à aller plus longtemps avec du carburant, et pourtant la chance a été gaspillée.
Son point de vue était que Bernoldi aurait dû laisser la place à Coulthard, tout simplement parce que ce dernier était un prétendant au Championnat du monde.
Dennis a frappé le limiteur de régime après que Bernoldi lui ait dit qu’il ne faisait que suivre les ordres. Ron a immédiatement senti une conspiration pour priver son équipe de victoire, alors qu’en fait, Bernoldi faisait simplement remarquer que la McLaren était sur le même tour et qu’il n’était donc pas obligé de la laisser passer.
Ron Dennis
Photo par: Brousseau Photo
« C’est vrai que j’ai parlé à Bernoldi par la suite », a admis Dennis. «Je sentais que le pilote qui se classait en 15e position, qui tranchait devant un pilote qui disputait le Championnat du monde, se trouvant actuellement deuxième, je pense que c’est acceptable pour une période de temps.
«Mais je pense que le temps qu’il a fallu était inacceptable. Je lui ai dit que je pensais que son comportement n’était pas sportif et ne reflétait pas l’attitude qu’un jeune conducteur en développement devrait mettre dans sa carrière.
«Sa réponse a été qu’il avait été chargé de le faire par l’équipe. Tout ce que je dis, c’est ce qu’il a dit. Si cette équipe est si désespérée pour la télévision qu’elle doit recourir à ces stratégies, alors vous remettez quelque peu en question le comportement de l’équipe dans son ensemble.
«Je n’ai aucun problème avec Arrows ou avec les pilotes, mais en fin de compte, nous sommes tous férocement compétitifs. Nous voulons l’aborder comme un sport, et au cours de la course, il faut avoir un comportement sportif… »
Lorsqu’il a découvert la conversation, le patron d’Arrows, Tom Walkinshaw, était furieux. Il a compris que Dennis et Haug avaient dit à son malheureux pilote qu’ils pouvaient «mettre fin à sa carrière», bien que d’autres versions de l’histoire suggèrent que la formulation réelle était dans le sens de «vous ne durerez pas longtemps en F1 si vous conduisez comme ça. encore une fois », ce qui semblait un peu moins sévère.
Si rien d’autre n’a réussi à détourner l’attention du problème sur la grille, et en fait la mystérieuse retraite d’Hakkinen, bien que Walkinshaw n’ait pas été dupe.
« Il devrait se débarrasser de sa colère », at-il tonné. « Plutôt que de le laisser sur tout le monde … »
Enrique Bernoldi
Photo par: Brousseau Photo
La plupart des neutres ont pris le parti de Bernoldi – il courait pour la position. Il convient également de noter qu’en Autriche, Dennis était bouleversé lorsqu’un pilote (Barrichello) s’est déplacé pour une autre voiture (Schumacher). À Monaco, il était bouleversé quand quelqu’un d’autre ne bougeait pas!
En même temps, on nous disait que la situation du titre n’était pas encore claire quant à savoir qui avait la priorité chez McLaren, et donc il n’y avait pas d’ordre d’équipe dans le camp de Woking. Donc, d’une manière ou d’une autre, un Arrows devait onduler un passé McLaren – et pourtant Hakkinen n’était pas obligé d’aider son propre coéquipier.
L’ironie était que, quelle que soit la façon dont vous faisiez les calculs, Coulthard n’aurait pas fait mieux que cinquième, même s’il n’était pas resté coincé derrière Bernoldi. Et il n’aurait été sixième que si Jean Alesi n’avait pas eu d’arrêt supplémentaire avec une crevaison tardive.
Supposons que dans le tout premier tour où Bernoldi ait vu la McLaren, il avait décidé de la laisser faire. Pensez ensuite aux gars que Coulthard aurait alors dû passer en piste juste pour se rapprocher de Villeneuve, l’homme qui a finalement terminé quatrième.
Pouvez-vous vraiment imaginer que des gens comme Jos Verstappen, Jenson Button, Heinz-Harald Frentzen, Alesi et Giancarlo Fisichella auraient fait ce que Dennis voulait et se seraient éloignés?
Le seul point positif est que Coulthard n’a pas paniqué et n’a pas endommagé son nez (comme cela s’était produit lors de son retard en Espagne), et il est rentré avec ces deux points cruciaux.
Néanmoins, ce jour-là, McLaren a remis la victoire à Schumacher sur une plaque – et par la suite, il s’est retiré pour remporter le titre par une marge confortable.
