Le Japon quittera la Commission baleinière internationale et reprendra la chasse commerciale

Jusqu'à présent, il a été possible, selon les règles de la CBI, de tuer quelques centaines de baleines, principalement des petits rorquals de l'Antarctique et de l'hémisphère sud, sous prétexte de recherche scientifique.

En se retirant de la CBI, il n’est plus en mesure de le faire, mais le nombre de baleines qu’elle tue dans ses propres eaux territoriales et dans sa zone économique exclusive n’est plus limité.

C’est une mauvaise nouvelle pour le petit rorqual du Pacifique Nord, dont une des colonies vit dans la mer du Japon, ainsi que pour la baleine grise de l’ouest du Pacifique. Leur nombre est estimé à environ 100, après que les chasseurs de baleines japonais et russes les aient presque chassés au XIXe et XXe siècles.

Le secrétaire général du cabinet japonais, Yoshihide Suga, a déclaré: "Nous avons décidé de nous retirer de la Commission internationale de la chasse à la baleine afin de reprendre la chasse commerciale à la baleine en juillet prochain".

Après un moratoire de la CBI, le Japon a été contraint de passer à ce qu’il qualifie de recherche à la chasse à la baleine, bien que cela ait toujours été critiqué comme une couverture pour la chasse commerciale, car la viande est toujours revendue au Japon.

M. Suga a déclaré: "Bien que les preuves scientifiques confirment l’abondance de certaines espèces de baleines / stocks de baleines, les États membres qui se consacrent exclusivement à la protection des baleines (…) ont refusé d’accepter de prendre des mesures concrètes en vue de parvenir à une position commune. assurer la gestion durable des ressources de la baleine. "

L’annonce du départ du Japon de l’organe mondial était très attendue, Tokyo ayant à plusieurs reprises menacé de partir dès 2007.

Cette décision a été condamnée par des groupes de défense de la nature et devrait provoquer de fortes réactions de la part de pays opposés à la chasse à la baleine, tels que l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Le ministre néo-zélandais des Affaires étrangères, Winston Peters, s'est dit "déçu" par cette décision, ajoutant: "La chasse à la baleine est une pratique obsolète et inutile.

"Nous continuons d'espérer que le Japon reviendra sur sa position et cessera toute chasse à la baleine afin de faire progresser la protection des écosystèmes océaniques."

L'Australie a exhorté le Japon à revenir à la CBI "en priorité".

La ministre de l'Environnement, Melissa Price, a déclaré: "L'Australie reste résolument opposée à toutes les formes de chasse commerciale et dite" scientifique ".

Cela signifie également que le Japon rejoint l’Islande et la Norvège en tant que seuls pays défiant ouvertement l’interdiction de la chasse commerciale à la baleine imposée par la CBI.

Sam Annesley, directeur exécutif de Greenpeace Japon, a déclaré: "C'est une grave erreur qui est en décalage par rapport au reste du monde".

Paul Watson, fondateur du groupe de militants anti-chasse à la baleine Sea Shepherd, a déclaré que le Japon se proclamerait "nation pirates de la chasse à la baleine" en se retirant de la CBI.

La viande de baleine était un aliment de base des régimes japonais au lendemain de la Seconde Guerre mondiale. Elle fournissait les protéines nécessaires à une population appauvrie, mais sa consommation a considérablement diminué depuis.

Selon les chiffres du gouvernement cités par Kyodo News, environ 200 000 tonnes de viande de baleine ont été consommées au Japon chaque année dans les années 1960, mais elles se situaient autour de 5 000 tonnes ces dernières années.

Selon le journal Asahi, la consommation de baleines ne représente que 0,1% de la consommation japonaise totale de viande.

Mais des politiciens influents au Japon ont fait pression pour la reprise de la chasse commerciale à la baleine.

Parmi les membres de la CBI, 41 sont pour la chasse à la baleine et 48 contre, mais sa crédibilité a parfois été assombrie par des allégations d'achat de voix des deux côtés.

La commission a été créée en 1948 en vertu de la Convention internationale sur la réglementation de la chasse à la baleine afin de conserver les populations de baleines.