Une agence gouvernementale américaine qui a infecté les chats avec un parasite pour la recherche agricole et les a ensuite massacrés a accepté de s’arrêter après un tollé général.
La recherche controversée, financée par les contribuables, visait à nourrir des chatons âgés de plusieurs mois avec de la viande infectée par le toxoplasma gondii, un parasite pouvant être nocif pour les humains dont le système immunitaire est affaibli.
Les chatons parasités ont ensuite été tués à la fin des tests, ce qui représente plusieurs milliers de décès depuis le début des tests en 1982.
Dans un communiqué publié mardi, le département américain de l'Agriculture (USDA) a déclaré "après avoir pris connaissance de ces informations", que l'utilisation des chats à des fins de recherche avait été "interrompue et ne sera pas rétablie".
Les employés de l'USDA sont en train d'adopter les 14 chats non infectés restants de l'installation, poursuit le communiqué, tandis que la recherche sur le toxoplasma gondii a été orientée ailleurs.
"Nous évaluons en permanence nos recherches et nos priorités et alignons nos ressources sur les problèmes de plus haute priorité nationale", a déclaré le Dr Chavonda Jacobs-Young.
"Nous sommes enthousiasmés par le prochain chapitre de travail pour ces scientifiques et ce laboratoire."
La décision de mettre fin aux tests félins est intervenue juste un mois après que les politiciens américains eurent présenté la Kitten Act, un projet de loi bipartite visant à mettre fin à l'utilisation de chats dans des expériences aussi "cruelles".
Jeff Merkley, sénateur américain et co-auteur de la loi Kitten, a applaudi l'annonce faite par l'USDA mardi.
"La décision de l'USDA d'abattre des chatons après leur utilisation dans la recherche était une pratique archaïque et un traitement horrible, et il est grand temps d'y mettre fin", a-t-il déclaré.
"C'est un bon jour pour nos amis à quatre pattes en Amérique."
