Fukuzumi est retourné à plein temps au Japon l’année dernière pour participer à des campagnes doubles en Super Formula et dans la division GT300 de SUPER GT, dans lesquelles il a partagé une Honda NSX GT3 avec le vétéran de la série Shinichi Takagi et a remporté le titre pour l’équipe ARTA.
Cette année, l’ex-coureur de GP3 et de Formule 2 passe en division senior, remplaçant Takuya Izawa aux côtés de Tomoki Nojiri dans la Honda ARTA # 8.
Lors du test de pré-saison officiel du mois dernier à Fuji, Fukuzumi a réalisé le meilleur temps le deuxième jour pour atteindre le cinquième rang au classement général, à 0,189s du rythme de son compatriote Honda Tadasuke Makino dans la # 100 Team Kunimitsu NSX-GT.
Mais le jeune homme de 23 ans pense toujours qu’il a beaucoup à apprendre quand il s’agit de tirer le meilleur parti des machines GT500 et qu’il a besoin de plus de temps de siège avant de se sentir en confiance.
« Le premier jour, il semblait que nous avions des moments difficiles, y compris ma conduite, mais le deuxième jour, nous avons pu bien faire », a déclaré Fukuzumi à Motorsport.com.
«Il faisait un peu froid, il est donc difficile de porter un jugement [about the real performance level]. Mais j’ai pu augmenter mon expérience et je pense que j’ai fait du bon travail pour l’équipe.
«Lors du test en Malaisie plus tôt cette année, j’ai conduit la voiture GT500 pour la première fois. J’ai fait quelques tests depuis, mais il y a encore beaucoup de choses que je ne comprends pas sur la voiture.
«Même si la voiture se comporte bien, je pense souvent que je ne peux pas en tirer le meilleur parti. Je sais que dans ce secteur, il y a une pression pour obtenir des résultats immédiatement, mais honnêtement, je veux vraiment plus de temps pour conduire la voiture et m’y habituer.
# 55 Autobacs Racing Team Aguri Honda NSX GT3 Evo: Nirei Fukuzumi
Photo par: Masahide Kamio
«Je suis assez inquiet. Les gens autour de moi disent: «Ça ira bien», mais je ne pense pas qu’ils comprennent à 100%. Je ne sais pas s’il est possible d’aller à la course d’ouverture en toute confiance.
«On me pose souvent des questions sur nos rivaux, mais je sens que je dois me concentrer sur moi-même. Si vous faites ce que vous pouvez sans vous soucier de votre environnement, je pense que les résultats viendront naturellement. »
Lire aussi:
Honda entre dans la nouvelle saison SUPER GT après avoir dépassé les deux tests officiels à Okayama en mars et à Fuji, après avoir également introduit un nouveau package aérodynamique pour ce dernier test.
Mais le coéquipier de Fukuzumi, Nojiri, ne pense pas que Honda ait un avantage particulier sur les constructeurs rivaux Nissan et Toyota, même s’il s’attend à ce que la NSX-GT soit plus forte à Fuji qu’elle ne l’a été ces dernières années.
« Je pense que nous devons améliorer nos performances et pour nos concurrents, c’est la même chose », a déclaré Nojiri à Motorsport.com. «Je pense que nous avons encore beaucoup de potentiel pour grandir, et nos adversaires sont dans la même situation.
«Je pense que ce sera une bataille pour savoir qui peut progresser le plus tout au long de la saison. Nous devons réfléchir soigneusement à la configuration de la voiture et à l’attaque de la saison. Je pense que ce sera une saison plus difficile que d’habitude.
«Je sens que je ne peux pas être optimiste du tout. Cependant, Honda a la réputation de lutter souvent contre Fuji, mais après ce test, mes sentiments ne correspondaient pas à cette réputation. »
# 8 ARTA NSX-GT
Photo par: GTA
