Hamlin a dû concourir mercredi soir sans le chef d’équipe Chris Gabehart et deux autres membres de l’équipe, qui ont tous été suspendus quatre courses après la chute de deux gros ballasts de la Toyota no 11 de Hamlin avant le début du Coca-Cola 600 dimanche dernier.
Le remplacement du ballast dimanche a fait chuter Hamlin à huit tours du rythme et hors de compétition pour cette victoire, ce qui lui a laissé une mauvaise place de départ (29e) dans le Alsco 500k retardé par la pluie jeudi soir à Charlotte, à Charlotte.
Hamlin n’a jamais mené un tour mercredi soir, mais à la fin de la course, sa Toyota n ° 11 était à la recherche de la victoire et a terminé deux secondes derrière le vainqueur de la course, Chase Elliott.
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«Chaque fois que nous allons sur une piste de course pour la deuxième fois, les résultats sont incroyables. Nous faisons les bons ajustements, nous faisons les bonnes choses », a déclaré Hamlin, qui a remporté le Daytona 500 d’ouverture de la saison.
«C’est bien parce qu’à la fin de l’année en séries éliminatoires, vous retournez sur les pistes de course pour la deuxième fois, et c’est là que nous devons bien fonctionner, et c’est ce qui nous a amenés aux quatre derniers de l’année dernière.
«J’aime nos chances. Je pense que même si nous sommes peut-être encore un peu en retard avec notre organisation sur la vitesse, je pense que nous obtenons toujours de bonnes finitions, et nous traversons la tempête jusqu’à ce que nous puissions améliorer un peu nos affaires . «
Le calendrier condensé et le court délai d’exécution depuis que NASCAR a recommencé sa saison le 17 mai ont présenté leurs propres défis et avec la suspension des membres clés de l’équipe, Hamlin a déclaré que la situation était juste plus difficile.
«C’est toujours une grosse pénalité. Cela nous a encore coûté cher, une chance de gagner, je peux vous l’assurer », a-t-il déclaré. «Nous avions une voiture beaucoup plus rapide dimanche que ce que nous avons fait (jeudi soir), et les résultats étaient toujours bons.
«Nous allons certainement manquer Chris, mais aussi au sein de notre liste, nous avons laissé des ingénieurs à la maison, alors maintenant, si quelque chose il est capable d’être au magasin de course avec les ingénieurs et de prendre des décisions dans un environnement pas si chaotique comme une piste de course. «
Le format de course d’une journée utilisé par NASCAR dans le cadre de ses protocoles de distanciation sociale et de dépistage médical a probablement été un avantage pour son équipe, a déclaré Hamlin.
« Si nous devions nous entraîner et nous qualifier et que nous devions prendre des décisions rapides pendant les essais, cela ferait certainement mal », a-t-il déclaré. «Mais je pense que dans ces circonstances uniques dans lesquelles nous nous trouvons, cela ne fait pas aussi mal.
« Mais comme je l’ai dit, si la pénalité était déjà assez mauvaise, à neuf tours de retard après neuf tours du Coke 600, une course que je marque sur mon calendrier depuis des années maintenant en essayant de gagner. Cette partie pue, mais je suis heureux que nous ayons la profondeur pour aller encore ici et bien courir. «
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Bien que JGR n’ait peut-être pas la vitesse actuelle de Hendrick Motorsports, Hamlin a toujours montré la compétitivité nécessaire pour être à nouveau un concurrent pour le championnat de série.
En huit courses, Hamlin a une victoire, quatre top-cinq et cinq top-10 et est actuellement huitième des points de la série.
« Nous pouvons nous plaindre de ce que nous n’avons pas tout le temps, mais essentiellement c’est des jours comme aujourd’hui pour nous où, A, peut-être que nous n’avions pas la meilleure voiture, mais nous avons optimisé notre journée, nous avons obtenu la meilleure finition possible pourrait, et cela donne une certaine impulsion », at-il dit.
« Comme je l’ai dit, nous traversons la tempête jusqu’à ce que nous ayons des voitures éteintes et ultra rapides et nous n’ayons pas à prendre le 29e rang sur une course de 300 milles. »
