Audi a annoncé lundi qu’il mettrait fin à son programme DTM de plusieurs décennies à la fin de la saison 2020 pour se concentrer sur la Formule E et les courses de clients, la pandémie de coronavirus étant également citée comme l’une des principales raisons de son retrait.
C’est la deuxième fois que la marque basée à Ingolstadt se retire d’un championnat majeur ces dernières années, après son départ de la catégorie LMP1 du WEC après 2016.
Le déménagement d’Audi a laissé ses six pilotes DTM d’usine, et probablement trois pilotes privés WRT, sans siège, bien qu’ils puissent être hébergés ailleurs dans le portefeuille de sport automobile d’Audi.
De plus, la décision pourrait menacer l’existence même du DTM, car la série ne peut pas survivre avec un seul fabricant chez BMW.
Rast, qui a remporté deux des trois derniers titres DTM avec Audi, a été informé de la décision du constructeur avant l’annonce officielle, mais a admis que la nouvelle était encore difficile à digérer.
« Une journée comme aujourd’hui est le pire des cas pour un pilote de course actif », a déclaré Rast sur son stream Twitch après l’annonce. « Mais je vais continuer à faire du sport automobile. J’y crois fermement. Sous quelle forme, nous verrons.
«Ce n’était pas une surprise pour nous. Bien sûr, il y a eu de nombreuses discussions, rumeurs et [with] la crise corona, il était prévisible que quelque chose comme ça pourrait arriver. Mais même si vous le saviez déjà, maintenant que c’est arrivé, c’est un peu plus difficile.
«Je me souviens encore quand j’ai reçu un appel le matin de mon anniversaire en 2016 que le projet LMP1 [which Rast was a part of via its third Le Mans 24 Hours entry] allait finir. «
Lire aussi:
Bien que Rast n’ait été dans le DTM que pendant trois saisons complètes, il est entré pour la première fois dans le paddock en 2003 lorsqu’il a participé à la catégorie de Formule BMW ADAC.
« Bien sûr, le retrait a un grand impact pour moi car le DTM a toujours fait partie de ma vie », a-t-il déclaré. « J’ai passé de nombreuses années dans le DTM, non seulement en DTM, mais aussi dans le paddock. »
« C’était il y a 17 ans et c’est à ce moment-là que je faisais partie du DTM pour la première fois. Et à partir de ce moment-là, j’ai toujours rêvé de courir en DTM à un moment donné. J’aurais aimé gagner encore plus de titres de champion. »
« Pour moi, le DTM a toujours été une série qui, à côté de la Formule 1, est la plus élevée en termes de pilotes dans le domaine.
«Nous n’avions pas de chauffeurs payants, tout le monde était au top, tout le monde a pu suivre les géants de la Formule 1. Je suis toujours un grand fan de DTM, donc c’est une journée difficile pour moi. «
Reportage supplémentaire par Sven Haidinger
René Rast, Audi Sport Team Rosberg, Audi RS 5 DTM
Photo par: Paul Foster
