Le double champion de F1 Hakkinen s’associera à Bottas dans la Race of Champions

Hakkinen rejoindra le terrain pour la Race of Champions les 5 et 6 février, qui se déroulera dans la station suédoise de Pite Havsbad avec un parcours hors-piste dans la glace et la neige.

Le pilote actuel de Mercedes F1 Bottas a annoncé en septembre qu’il ferait ses débuts dans la Race of Champions l’année prochaine, et il sera désormais associé à Hakkinen.

Bottas et Hakkinen représenteront l’équipe de Finlande lors de la Coupe des Nations, les deux pilotes devant également participer à l’épreuve individuelle Champion of Champions.

« Je suis très heureux de reprendre la course et de pouvoir enfin participer à la Race Of Champions », a déclaré Hakkinen, qui a remporté le titre des pilotes de F1 en 1998 et 1999 avec McLaren.

« Ce sera très différent de la course en Formule 1, mais j’aime la compétition et c’est tellement spectaculaire de conduire sur la neige et la glace.

« Je vais essayer de m’entraîner chez moi dans le nord de la Finlande avant l’événement.

« C’est un honneur de représenter l’équipe de Finlande avec Valtteri Bottas. Nous ferons de notre mieux pour remporter le titre et j’espère qu’il y aura beaucoup de fans finlandais qui viendront nous soutenir.

Valtteri Bottas, Mercedes, 1ère position, lève son trophée

Photo par : Zak Mauger / Motorsport Images

Bottas a ajouté : « Nous sommes devenus de bons amis avec Mika, donc je suis très heureux de l’avoir comme coéquipier pour représenter la Finlande à la ROC Nations Cup.

« Mais bien sûr, nous devons essayer de nous battre dans la Race Of Champions individuelle. Ce sera divertissant pour les fans, quel que soit le gagnant. »

Hakkinen rejoint un éventail de pilotes nordiques pour la Race of Champions de l’année prochaine, dont Bottas, le neuf fois vainqueur du Mans Tom Kristensen, le triple champion du monde de rallycross Johan Kristoffersson, ainsi que les stars du rallye Petter et Oliver Solberg.

« Il existe une rivalité sportive de longue date entre les pays nordiques, il y aura donc beaucoup de prestige en jeu, en particulier entre la Finlande et la Suède », a déclaré Fredrik Johnsson, président de la Race of Champions.

« Les pilotes locaux pourraient penser qu’ils auront un avantage, mais la concurrence de nations comme la France, dirigée par Sébastien Loeb, et les États-Unis avec Travis Pastrana sera féroce et il y a toujours des surprises au ROC.

« Une chose est sûre, ce sera très spectaculaire et divertissant à regarder. »