La campagne de cette année se compose de 12 tours, avec Matton «confiant» que le nombre peut être rempli.
Tout en reconnaissant les défis à relever, Matton affirme que le déploiement mondial de la vaccination contre le COVID-19 et le «travail inlassable et l’engagement de toute la famille des rallyes FIA» peuvent aider à minimiser les éventuelles perturbations.
La saison 2020 du WRC a été interrompue pendant le Rally Mexico en raison de la vitesse à laquelle la maladie respiratoire balayait la planète, avec plusieurs rallyes annulés entre mars et septembre, ce qui a permis au WRC de ne pouvoir lancer qu’une campagne de sept manches.
La reprise du WRC a conduit à l’adoption d’une série de nouvelles mesures dans le cadre de l’Annexe S du Code Sportif International de la FIA – un cadre initialement établi pour la Formule 1 afin d’arrêter la propagation du COVID-19. Celles-ci comprenaient la distanciation sociale, des tests sur écouvillon, le port de masques faciaux et le lavage régulier des mains.
«Bien sûr, nous sommes toujours confrontés à une période extrêmement difficile, en particulier lorsque nous considérons les restrictions nationales en cours qui restent à juste titre en place pour contrôler la propagation du COVID-19», a déclaré Matton.
«Mais le déploiement du vaccin donne de l’espoir et il est clair que l’appétit des pilotes et des équipes pour aller au rallye – et pour les organisateurs d’organiser des événements – reste fort.
Podium: Vainqueurs Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC, deuxième place Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota Yaris WRC, troisième place Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai Motorsport Hyundai i20 Coupe WRC
Photo par: McKlein / Motorsport Images
«Bien que nous devions adapter ce que nous faisons au cas par cas, pays par pays, l’annexe S fournit une très bonne base pour travailler en étroite collaboration avec les gouvernements – et les ministères locaux – pour permettre l’organisation d’événements.
«Je suis convaincu que nous aurons un calendrier de 12 épreuves dans le championnat du monde des rallyes cette année parce que nous avons organisé le calendrier de la manière dont nous avons mis en place des événements supplémentaires – et des dispositions – pour pouvoir réaliser un calendrier complet.
«Ce ne sera pas facile mais je pense que le vaccin permettra, étape par étape, aux fans de regarder en direct. Mais le vaccin s’ajoute à ce que nous avons déjà mis en place avec l’annexe S. »
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Matton, qui a quitté son poste de directeur de l’équipe Citroen Racing en janvier 2018 pour rejoindre la FIA, estime qu’une campagne 2021 réussie est le moyen idéal pour se préparer à l’année prochaine lorsque les voitures de Rally1 entreront en service pour la première fois.
M-Sport Ford et Toyota Gazoo Racing continuent de travailler intensément sur leurs projets, et Hyundai Motorsport fait de même malgré le conseil d’administration de la société toujours indécis quant à sa future participation au WRC.
Le Conseil Mondial du Sport Automobile de la FIA a finalement approuvé le règlement lors d’une réunion virtuelle tenue vendredi dernier.
«C’était le dernier point car les principales étapes ont déjà été franchies grâce à l’excellent travail que les ingénieurs de la FIA et les constructeurs ont accompli ensemble pour finaliser le règlement», a déclaré Matton.
«La prochaine grande étape sera de voir ces voitures Rally1 en action pour la première fois. Bientôt, nous verrons le début de la phase de test initiale, ce qui est un moment important dans l’histoire de notre sport.
