Des dizaines de bélugas, capturés en Russie et maintenus dans des conditions exiguës, ont finalement été relâchés.
Près de 100 personnes ont été capturées illégalement l’année dernière – ainsi que 11 orques – dans la mer d’Okhotsk, à quelque 1 200 km au nord du port de Nakhodka, dans le Pacifique, où elles ont été placées dans des "prisons à baleines".
On pense que les baleines auraient été vendues à Parcs d'attractions chinois.
Leur situation a provoqué un tollé international. La star hollywoodienne Leonardo DiCaprio a soutenu une pétition, qui a recueilli plus d’un million de signatures, réclamant la libération des mammifères.
Les autorités russes disent que l'opération a commencé il y a cinq jours
Dans un communiqué, l’Institut de recherche russe pour la pêche et l’océanologie a déclaré: "Une opération visant à libérer les mammifères marins dans leur habitat naturel dans la région de Primorye a été menée à bien.
"Tous les bélugas restants ont été relâchés dans la baie d'Assomption le dimanche 10 novembre".
La Russie dit avoir terminé son opération pour libérer tous les mammifères capturés
Le Kremlin est intervenu après la capture des baleines. Le président Vladimir Poutine a ordonné aux autorités locales de l'Extrême-Orient russe d'intervenir. Les autorités ont alors commencé à les relâcher par lots à la fin du mois de juin.
Service de sécurité russe du FSB a porté des accusations contre les entreprises impliquées dans la capture pour infraction aux lois sur la pêche.
Le Kremlin a déclaré que la Russie n'interdisait pas directement la capture de baleines, mais qu'elles ne pouvaient être capturées légalement que dans des circonstances spécifiques, par exemple à des fins scientifiques et éducatives.
Une vue des enclos avec près de 100 baleines détenues captives
Avant leur libération, les baleines ont été transportées pendant six jours sur 1 800 km – ce qui a été critiqué par Paix verte et des scientifiques internationaux, qui ont déclaré que le processus avait été précipité, conduit en secret et ont peut-être mis les animaux en danger.
Les autorités russes ont déclaré que l'opération visant à libérer les dernières baleines capturées avait débuté il y a cinq jours.
