L'ancien chef de la drogue Frank Lucas, dont la vie a inspiré le film American Gangster, est décédé à l'âge de 88 ans.
Le criminel devenu informateur, né en Caroline du Nord, un trafiquant d'héroïne notoire à Harlem dans les années 1960 et 1970, était en mauvaise santé au moment de son décès jeudi dans le New Jersey.
Il était sorti de prison depuis près de 30 ans et avait été incarcéré pour trafic de drogue en 1991, mais ce sont ses exploits commis au cours des décennies qui ont précédé sa dernière peine de sept ans d'emprisonnement qui ont fait de lui un personnage si infâme.
Denzel Washington a joué à Lucas dans le gangster américain
Lucas a rapporté des millions en vendant de puissants stocks d'héroïne. Il a été reconnu coupable et condamné à des décennies de prison après que les autorités aient saisi plus de 500 000 dollars en espèces de son domicile à Teaneck, dans le New Jersey, en 1975.
Il deviendra plus tard un informateur de la police, ce qui l’a aidé à obtenir sa libération après seulement cinq ans, et son tour remarquable a conduit au développement du American Gangster dirigé par Ridley Scott.
Le film, sorti en 2007, mettait en vedette Denzel Washington dans le rôle de Lucas et Russell Crowe dans le rôle de Richard Roberts, véritable procureur qui a contribué à la condamnation de Lucas avant de devenir son avocat et son ami.
Lucas était un habitué du plateau, donnant à Washington des conseils sur la façon de le jouer, bien qu'il ait admis plus tard que le scénario prenait une licence créative avec l'histoire de sa vie.
Des scènes de trafic de drogue dans les cercueils de soldats américains pendant la guerre du Vietnam ont été minutieusement examinées, et l'un des coauteurs d'un livre sur Lucas, Ron Chepesiuk, a déclaré qu'il n'avait trouvé aucune preuve ni aucun dossier judiciaire pour corroborer le prétendu «cadavre lien".
Dans une interview accordée en 2008, Lucas avait affirmé avoir transporté de l'héroïne via des cercueils, mais une seule fois, mais il n'était pas fier de certaines des "choses terribles" qu'il avait commises pendant sa période pénale.
Interrogé au moment de la sortie du film sur les toxicomanes décédés après avoir été approvisionnés en héroïne, il a répondu: "J'ai fait des choses terribles. Je suis vraiment désolé de les avoir faites. Je le suis vraiment."
Bien que Lucas ne soit pas retourné en prison après 1991, il a eu un dernier coup de pinceau en 2012 lorsqu'il a plaidé coupable d'avoir menti pour tenter de toucher un chèque de 17 000 $.
Il a été condamné à cinq ans de probation après avoir comparu devant un tribunal en fauteuil roulant. Les procureurs ont déclaré l'avoir accepté en raison de sa mauvaise santé et de son âge avancé.
