La Russie et la Turquie ont convenu d’un cessez-le-feu à Idlib, dans le nord-ouest de la Syrie, qui entrera en vigueur à minuit.
Cela survient après que les dirigeants du comté, Vladimir Poutine et Recep Tayyip Erdogan, ont tenu plus de six heures de pourparlers à Moscou visant à mettre fin aux hostilités dans le dernier bastion rebelle du pays.
M. Poutine a exprimé l’espoir que l’accord pourrait mettre fin aux souffrances des civils et aider à contenir une crise humanitaire, neuf ans après le début de la guerre civile en Syrie.
L’accord implique un cessez-le-feu le long des lignes de bataille existantes
Il a déclaré: « J’espère que ces accords serviront de bonne base pour la cessation des activités militaires dans la zone de désescalade d’Idlib [and] mettre un terme aux souffrances de la population pacifique et à la crise humanitaire croissante. «
L’accord implique une trêve le long des lignes de bataille existantes et prévoit la création d’un couloir de sécurité de sept milles de large le long de la route M4.
Il sera patrouillé conjointement par les troupes russes et turques et débutera le 15 mars.
M. Erdogan a déclaré: « Nous travaillerons ensemble pour fournir de l’aide aux Syriens dans le besoin. »
Il a ajouté que la Turquie conservait le droit « de répondre à toutes les [Syrian] attaques du régime sur le terrain. «
La Russie et la Turquie soutiennent les parties adverses dans le conflit, Moscou soutenant le président Bashar al Assad et Ankara soutenant certains groupes rebelles.
Il y a eu plusieurs accords de cessez-le-feu à Idlib ces dernières années qui se sont effondrés.
Les frappes aériennes russes ont soutenu une offensive des forces d’Assad à Idlib qui a provoqué ce qui, selon l’ONU, pourrait être la pire crise humanitaire du conflit.
Moscou a cependant minimisé à maintes reprises toute discussion sur une crise des réfugiés et accusé la Turquie de violer le droit international en envoyant des troupes à Idlib.
Ankara a acheminé des troupes et du matériel dans la région ces dernières semaines pour repousser l’avancée du gouvernement syrien et empêcher une vague de réfugiés de traverser sa frontière sud.
Les combats, qui font craindre une confrontation directe entre la Russie et la Turquie, ont fait 60 morts dans la région depuis le mois dernier.
M. Poutine a exprimé ses regrets à M. Erdogan pour le meurtre de 34 soldats turcs lors d’une récente frappe aérienne, affirmant que l’armée syrienne n’était pas au courant de leur localisation.
Avant les pourparlers, au moins 16 civils ont été tués lorsque des frappes aériennes russes ont frappé un groupe de personnes déplacées près de la ville de Maarat Misrin à Idlib, selon des agents de la protection civile qui aidaient à nettoyer les décombres et à rechercher des survivants.
La Russie nie avoir visé des civils.
Deux témoins ont rapporté avoir vu plus de forces turques se déployer à Idlib, tandis que l’agence de presse russe RIA a rapporté que les rebelles avaient recommencé à bombarder la ville stratégique de Sarageb à Idlib, où se trouve la police militaire russe.
Le ministère turc de la Défense a déclaré avoir détruit quatre chars, cinq lance-roquettes et une dizaine de véhicules militaires dans l’artillerie et les frappes aériennes au cours des dernières 24 heures.
Ankara accueille quelque 3,6 millions de réfugiés syriens et dit que cela ne peut plus durer.
Dans le but d’obtenir plus de financement et de soutien de l’Europe sur Idlib, la Turquie a déclaré la semaine dernière qu’elle ne respecterait plus un accord de 2016 dans lequel elle empêchait les migrants de pénétrer dans l’UE en échange de milliards d’euros d’aide.
Analyse: les cessez-le-feu en Syrie sont généralement de courte durée – il n’y a aucune raison pour que celui-ci inverse cette tendance
par Diana Magnay, correspondante à Moscou
Le président turc a déclaré avant cette réunion qu’il espérait un cessez-le-feu et, sur ce front, du moins, il ne rentre pas les mains vides.
Mais les cessez-le-feu en Syrie ont tendance à être de courte durée et il n’y a aucune raison que ce soit différent.
Le « couloir de sécurité » de l’autoroute M4 devient de facto la nouvelle ligne de sécurité séparant le nord d’Idlib de son sud et plus largement, mais en aucun cas exactement, les forces anti-Assad soutenues par la Turquie des troupes du régime soutenues par la Russie.
Il s’étend de Lattaquié sur la côte à la ville de Saraqib, au sud-est de la ville d’Idlib, récemment reprise par les forces d’Assad.
Le plan prévoit que 6 km de chaque côté de cette route soient un soi-disant «couloir de sécurité», patrouillé par des patrouilles conjointes turco-russes et vraisemblablement donc exempt de combattants.
Il s’agit d’une vaste bande de terre au cœur de la province d’Idlib que les militants de toutes les bandes ont peu de chances de quitter sans se battre.
La manière dont tout cela fonctionnera reste à déterminer, conformément au Protocole. Comme toujours, le diable est dans les détails.
En Syrie, pendant neuf longues années, les combats n’ont cessé que jusqu’à ce qu’ils recommencent.
Il faudra encore bien plus de protocoles additionnels, bien plus d’heures de querelles diplomatiques et malheureusement de consternantes souffrances civiles avant que les armes à feu ne se calment définitivement.
Les cessez-le-feu permettent à toutes les parties de faire le point et de se regrouper. Ce ne sera pas une exception.
