Le cannabis altère le profil génétique du sperme

L’accès légal au cannabis se développe à travers les États-Unis, ce qui incite les scientifiques à approfondir les effets du THC chez les adolescents, les adultes et les femmes enceintes.

Les patients au Royaume-Uni peuvent être cannabis médicinal prescrit à partir de novembre, si cela est accepté par un médecin spécialiste.

Une nouvelle étude de l'Université Duke a suggéré que le THC pourrait avoir une incidence sur le sperme des hommes en âge de procréer et potentiellement sur les enfants qu'ils conçoivent.

Des recherches antérieures ont établi que la fumée de tabac, les pesticides, les retardateurs de flamme et même l'obésité peuvent altérer les spermatozoïdes.

De la même manière, la nouvelle étude de Duke montre que le THC affecte également la façon dont les gènes sont exprimés et provoque des modifications structurelles et réglementaires de l'ADN du sperme des toxicomanes.

En expérimentant sur des rats et dans une étude portant sur 24 hommes, l'équipe a découvert que le THC cible les gènes dans deux voies cellulaires majeures.

Leurs travaux ont été publiés dans la revue Epigenetics, bien qu'ils reconnaissent ne pas avoir établi si les modifications de l'ADN déclenchées par le THC étaient transmises aux enfants des utilisateurs.

"Ce que nous avons constaté, c'est que les effets de la consommation de cannabis sur les hommes et leur santé reproductive ne sont pas complètement nuls", a déclaré le professeur Scott Kollins.

"L'usage de cannabis a une incidence sur le profil génétique des spermatozoïdes", a ajouté le Dr Kollins, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement chez Duke et auteur principal de l'étude.

"Nous ne savons pas encore ce que cela signifie, mais nous devrions penser au fait que de plus en plus de jeunes hommes en âge de procréer aient légalement accès au cannabis", a déclaré le professeur Kollins.

L'étude a révélé que plus la concentration de THC dans l'urine des hommes était élevée, plus les modifications génétiques du sperme étaient prononcées.

"En ce qui concerne ce que cela signifie pour l'enfant en développement, nous ne le savons tout simplement pas", a déclaré Susan Murphy, l'auteure principale de l'étude.

Elle a expliqué qu'on ne savait pas si les spermatozoïdes touchés par le THC pourraient être suffisamment sains pour même féconder un ovule et poursuivre son développement en embryon.

"Nous savons que la consommation de cannabis a des effets sur les mécanismes de régulation de l'ADN du sperme, mais nous ne savons pas s'ils peuvent être transmis à la génération suivante", a déclaré le Dr Murphy.

"En l'absence d'une étude plus vaste et définitive, le meilleur conseil serait de présumer que ces changements se produiront", a-t-elle ajouté.

"Nous ne savons pas s'ils seront permanents. Je dirais que par précaution, arrêtez de consommer du cannabis pendant au moins six mois avant d'essayer de concevoir."