Le Britannique Matthew Hedges condamné à la prison à vie aux EAU pour espionnage

M. Hedges, 31 ans, étudiant au doctorat à l'université de Durham, avait été arrêté alors qu'il quittait l'aéroport de Dubaï le 5 mai.

Les autorités ont déclaré que ses recherches dans le pays pour sa thèse sur les politiques de sécurité après le printemps arabe constituaient une "couverture" pour la surveillance du gouvernement britannique.

Il y avait eu des espoirs qu'il obtiendrait la liberté après avoir été remis en liberté sous caution à la fin du mois dernier.

La cour d'appel fédérale des Émirats arabes unis avait reporté l'audience à mercredi pour réexaminer ses preuves. M. Hedges a été autorisé à sortir de prison sans son passeport jusqu'à la date de l'audience.

Mais la porte-parole de la famille Nikita Bernardi a confirmé à l’Association de la presse que M. Hedges avait été emprisonné à vie.

Une peine d'emprisonnement à perpétuité aux EAU comprend un maximum de 25 ans d'emprisonnement. M. Hedges a le droit de faire appel dans les 30 prochains jours.

Il est entendu qu'il a également été condamné à supporter ses propres dépens.

Le ministre britannique des Affaires étrangères, Jeremy Hunt, qui, aux côtés du ministre d'État pour le Moyen-Orient, Alistair Burt, s'est rendu dans les Émirats arabes unis pour faire des représentations au nom de M. Hedges, s'est dit "profondément choqué" par cette condamnation.

Il a déclaré: "Je suis profondément choqué et déçu par le verdict d'aujourd'hui. J'ai personnellement évoqué le cas de Matthew Hedges aux plus hauts niveaux du gouvernement des Émirats arabes unis, notamment lors de ma visite à Abou Dhabi le 12 novembre. À cette occasion, j'ai au prince héritier Mohammed bin Zayed et au ministre des Affaires étrangères Abdullah bin Zayed.

"Cependant, le verdict d'aujourd'hui ne correspond pas à ce que nous attendons d'un ami et partenaire de confiance du Royaume-Uni et va à l'encontre des affirmations antérieures.

"Nos responsables consulaires ont été en contact étroit avec Matthew Hedges et sa famille. Nous continuerons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour le soutenir.

"J'ai à plusieurs reprises indiqué que le traitement de cette affaire par les autorités émiriennes aurait des répercussions sur les relations entre nos deux pays, qui doivent être fondées sur la confiance. Je regrette que nous ayons atteint cette position et j'exhorte les ÉAU reconsidérer."

La femme de M. Hedges, Daniela Tejada, qui avait vigoureusement fait campagne pour sa libération, s'est inquiétée pour sa sécurité le mois dernier, affirmant qu'il était détenu à l'isolement dans un lieu tenu secret, avec un accès limité au consulat britannique et à sa famille.

Dans une traduction en arabe du journal de langue anglaise d'Abou Dhabi, The National, d'une déclaration du tribunal, elle a déclaré: "La Cour d'appel fédérale d'Abou Dhabi a condamné Matthew Hedges, 31 ans, à la prison à vie après avoir été reconnu coupable d'espionnage des Emirats informations de sécurité et de renseignement à des tiers.

"Le tribunal a également décidé qu'il serait expulsé du pays après l'exécution de la peine et que les frais de la procédure judiciaire seraient à la charge de celui-ci.

"Le tribunal a ordonné la confiscation de tout son matériel, ses appareils, ses recherches et ses études.

"Le condamné a le droit de contester cette décision auprès du Département de la sécurité de l'État de la Cour suprême fédérale dans un délai maximum de 30 jours."

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