Le taux de mortalité des rhinocéros a diminué d'un quart en Afrique du Sud après des années pendant lesquelles les braconniers les ont massacrés pour leurs cornes en nombre record.
La plupart des provinces du pays ont connu des "déclins dramatiques" dans le braconnage des rhinocéros, a indiqué le département des affaires environnementales.
Les braconniers ont tué 508 rhinocéros au cours des huit premiers mois de 2018, en baisse de 26% par rapport à la même période l’an dernier.
Cela maintient une tendance à la baisse depuis 2014 – quand un nombre record de 1 215 rhinocéros ont été braconnés dans le pays.
L'Afrique du Sud abrite plus de 80% de la population mondiale de rhinocéros – le rhinocéros noir et le rhinocéros blanc vivant dans des réserves fauniques et des parcs nationaux.
En 2017, le pays a perdu 1.028 rhinocéros à cause du braconnage et près de 200 suspects ont été arrêtés pour cet acte criminel cette année.
Le prince Harry a visité une scène de crime où un rhinocéros a été tué par des braconniers dans le parc national Kruger en 2015
"Cette baisse survient malgré une escalade dramatique de l'activité des braconniers" dans le parc national Kruger, a indiqué le département.
Les autorités ont déclaré que les opérations de maintien de l'ordre, les délocalisations de rhinocéros et d'autres mesures avaient contribué à réduire les tueries.
Malgré le succès, le rhinocéros blanc du parc Kruger est en déclin et le braconnage des éléphants y est en augmentation.
Alors que le parc Kruger a mis en place des mesures strictes de lutte contre le braconnage, il reste la proie des braconniers – qui passent souvent par la frontière avec le Mozambique, ce qui est difficile à surveiller.
La police a déclaré vendredi avoir trouvé 20 cornes de rhinocéros et arrêté deux suspects dans une opération d'infiltration dans une maison de la province de Mpumalanga, à l'est du pays.
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Des cornes de contrebande saisies en Malaisie
Les agents ont également arrêté six membres "clés" d’un gang de trafiquants de rhinocéros qui aurait mené ses opérations avec l’aide de policiers corrompus et d’exploitants de fermes de gibier privées.
"Il s'agit d'une avancée importante et importante", a déclaré Albi Modise, porte-parole du département des affaires environnementales.
La corne de rhinocéros se compose principalement de kératine – la même substance que celle des ongles humains – et est normalement vendue sous forme de poudre.
Il est utilisé en médecine chinoise depuis plus de 2 000 ans et est utilisé pour traiter la fièvre, les rhumatismes et la goutte.
Il y a eu récemment une augmentation de la demande de rhinocéros nés au Vietnam, où il a été présenté comme un remède contre la gueule de bois et un traitement pour les maladies terminales, ainsi que d'autres utilisations.
