Le boxeur Patrick Day est décédé quatre jours après avoir été assommé dans son combat contre Charles Conwell.
L’Américain de 27 ans a été laissé dans un état critique après avoir subi une lésion cérébrale traumatique au cours de son combat contre les super-poids welter samedi.
Le match devant des milliers de spectateurs à la Wintrust Arena de Chicago mettait en scène le champion du cruiserweight Oleksandr Usyk, champion du poids lourd, contre Chazz Witherspoon.
Day (à gauche) a été éliminé au 10ème round du combat
Day a été traité sur la toile pendant plusieurs minutes après avoir été assommé au 10ème round avant d'être retiré de l'anneau sur une civière et d'être opéré le soir même.
Dans une déclaration mercredi soir, le promoteur Lou DiBella a confirmé que M. Day était décédé entouré de sa famille, d'amis proches et de membres de son équipe de boxe.
"Au nom de la famille de Patrick, de son équipe et de ses proches, nous sommes reconnaissants pour les prières, les expressions de soutien et l'effusion d'amour pour Pat qui sont si évidentes depuis sa blessure", a-t-il ajouté.
Après avoir appris que le jour était dans un état critique, Conwell a écrit une lettre émouvante à son adversaire dans laquelle il affirmait qu'il "n'avait jamais voulu que cela se produise" et révélait qu'il envisageait de quitter la boxe.
"Si je pouvais tout reprendre, je le ferais", a déclaré l'américain âgé de 21 ans.
"Personne ne mérite que cela leur arrive. Je rejoue la lutte encore et encore dans ma tête en me demandant ce qui se passerait si cela ne se produisait jamais et pourquoi cela vous était arrivé.
Charles Conwell, photographié, a écrit une lettre émouvante à Day
"Je ne peux pas m'empêcher d'y penser moi-même. J'ai tant prié pour vous et tant de larmes parce que je ne pouvais même pas imaginer ce que ma famille et mes amis ressentiraient.
"Je te vois partout où tu vas et tout ce que j'entends est une merveilleuse chose pour toi. J'ai pensé arrêter de boxer, mais je sais que ce n'est pas ce que tu voudrais."
En rendant hommage à Day, son promoteur DiBella a déclaré que "la gentillesse, la positivité et la générosité d'esprit du boxeur ont laissé une impression durable à tous ceux qu'il a rencontrés".
"Il a choisi de boxer, sachant les risques inhérents à chaque combattant lorsqu'il se présente sur un ring de boxe", a déclaré DiBella.
"La boxe est ce que Pat aimait faire. C'est la façon dont il a inspiré les gens et c'est quelque chose qui l'a fait se sentir vivant."
DiBella a également expliqué comment le sport de la boxe pourrait réagir à la mort de Day.
"Il devient très difficile d'expliquer ou de justifier les dangers de la boxe à un moment pareil", a-t-il déclaré.
"Ce n'est pas un moment où les édits ou les déclarations sont appropriés, ou les réponses sont facilement disponibles. C'est, cependant, un temps pour un appel à l'action.
"Bien que nous n'ayons pas les réponses, nous connaissons certainement beaucoup de questions, nous avons les moyens d'y répondre et nous avons la possibilité de répondre de manière responsable et en conséquence et de rendre la boxe plus sûre pour tous ceux qui participent."
Après l'annonce de la mort de Day, le promoteur britannique Eddie Hearn a tweeté: "Dévasté par l'annonce de la disparition de Patrick Day. Je l'ai rencontré pour la première fois jeudi dernier. Quel charmant jeune homme avec un rêve et un sourire qui illumina pièce."
C'est le quatrième décès de boxe en 2019.
Les Russes Maxim Dadashev et Hugo Alfredo Santillan d’Argentine sont décédés en juillet, tandis que le Bulgare Boris Stanchov est décédé des suites d’une bagarre en septembre.
