La mort mystérieuse d’au moins 154 éléphants fait l’objet d’une enquête par des responsables au Botswana.
La cause exacte du décès n’est pas connue, mais tous se seraient produits dans le nord-ouest du pays au cours des deux derniers mois.
Le coordinateur régional de la faune, Dimakatso Ntshebe, a déclaré que les carcasses ont été trouvées intactes, ce qui suggère qu’elles n’ont pas été braconnées.
De nouvelles enquêtes ont également exclu l’empoisonnement par les humains et la maladie du charbon, qui touche parfois la faune sauvage dans cette partie du Botswana.
La population globale d’éléphants d’Afrique diminue en raison du braconnage, mais le Botswana, qui abrite près d’un tiers des éléphants du continent, a vu son nombre passer à 130 000 contre 80 000 à la fin des années 90.
Cependant, ils sont perçus comme une nuisance croissante par les agriculteurs, dont les récoltes ont été détruites par les animaux errant dans le pays d’Afrique australe.
L’année dernière, le président Mokgweetsi Masisi levé une interdiction de cinq ans sur la chasse au gros gibier, imposée par l’ancien président Ian Khama.
Mais la saison de chasse n’a pas décollé en avril, les restrictions de voyage mondiales empêchant les chasseurs de nombreux pays touchés par le coronavirus d’entrer au Botswana.
Pendant ce temps, le Département de la faune sauvage a entrepris une opération de relocalisation et de décorticage de tous les rhinocéros pour lutter contre le braconnage – reflet des efforts ailleurs dans la région.
La population de rhinocéros du delta de l’Okavango a été la plus durement touchée, avec 25 cas signalés braconnés entre décembre et début mai.
Cela se compare à un total de 31 rhinocéros braconnés d’octobre 2018 à décembre de l’année dernière.
