Le gouvernement du Bangladesh rejette avec colère les affirmations selon lesquelles il déplacera de force des réfugiés rohingyas vers une île isolée sujette aux cyclones contre leur volonté.
Des centaines de membres de la minorité ethnique ont été emmenés sur l’île isolée de Bhasan Char, qui n’a émergé des eaux estuariennes que dans les années 80 et est fréquemment inondée, bien que le Bangladesh affirme avoir installé des défenses contre les inondations.
« Nous les avons tous pris volontairement », a déclaré le ministre des Affaires étrangères du Bangladesh, Abdul Momen, à Sky News.
« Nous n’avons forcé personne. Nous n’avons payé un sou à personne. »
Réfugiés rohingyas à bord d’un navire alors qu’ils sont transférés sur l’île de Bhasan Char le 4 décembre
Amnesty International et Human Rights Watch ont produit des témoignages de Rohingyas affirmant avoir été contraints de déménager à Bhasan Char ou incités à le faire sous de faux prétextes.
Certains affirment qu’on leur a promis un traitement préférentiel s’ils déménagent.
Le ministre des Affaires étrangères a réfuté les affirmations avec colère.
« Celles-ci sont totalement fausses et font croire », a-t-il dit. « Nous avons demandé aux organisations internationales ces trois dernières années, mais elles n’ont pas voulu y aller. Amnesty International et Human Rights Watch n’en savent rien. »
Le Bangladesh affirme que plus d’un million de réfugiés rohingyas se trouvent à l’intérieur de ses frontières après avoir fui la persécution de l’armée birmane dans l’État de Rakhine.
La plupart se trouvent dans des camps de fortune qui deviennent de plus en plus permanents. Les agences d’aide ont exhorté le gouvernement du Bangladesh à dépenser de l’argent pour améliorer les conditions dans les camps.
Une grande partie de Bhasan Char se trouve à peine au-dessus du niveau de la mer
Au lieu de cela, le Bangladesh prétend avoir dépensé des millions pour construire des défenses contre la mer, ce qui rend l’île à l’épreuve des cyclones et dit qu’il n’a pas trouvé de pénurie de réfugiés prêts à se déplacer vers l’île éloignée.
Mais Mark Farmaner de Burma Campaign UK a déclaré à Sky News que c’était faux.
«Ces gens ne veulent pas y aller», a-t-il dit. « Ils veulent rester dans les camps de réfugiés où ils ont des systèmes de soutien, où ils ont réussi à mettre en place certaines formes d’éducation informelle, où ils ont des communautés autour après avoir vécu une expérience aussi traumatisante. »
Il dit que les affirmations du gouvernement sur la transparence du processus de réinstallation sont fausses.
« Tous les journalistes à qui nous nous sommes entretenus dans la région disent qu’ils se sont vu refuser l’accès par le gouvernement », a-t-il dit. « Je pense donc qu’il y a eu une assez grosse opération de propagande et de diffusion ici. »
Le Bangladesh dit qu’il espère déplacer 100 000 réfugiés vers Bhasan Char. Son ministre des Affaires étrangères a déclaré à Sky News qu’il était frustré de voir comment l’effort de relocalisation était représenté.
« Ces agences internationales devraient nous applaudir, elles devraient nous remercier », a déclaré M. Momen. «Parce que nous sommes si généreux et que nous avons créé un modèle dans le monde, un pays qui est dans une situation difficile mais pourtant hors de l’humanité, il a fourni un abri et un meilleur abri.
Les Nations Unies se sont opposées aux délocalisations vers l’île, affirmant qu’elles ne devraient pas avoir lieu tant que des évaluations techniques complètes n’auront pas été effectuées pour garantir que l’île sujette aux cyclones est une habitation pour les réfugiés.
