La carrière NASCAR de Burton a été remplie de montagnes russes de hauts et de bas, de la perte de courses à la course à temps partiel pour gagner l’opportunité cette année de rivaliser avec Kaulig Racing, l’une des meilleures organisations de Xfinity.
Avec une solide première saison à Kaulig avec sa première victoire en série, Burton, 29 ans, est classé septième dans le peloton de 12 pilotes avant le match d’ouverture des séries éliminatoires samedi au Las Vegas Motor Speedway.
Perdre un important bailleur de fonds
Mais une décision récente de son sponsor principal Nutrien Ag Solutions de se retirer de NASCAR à la fin de la saison a laissé Burton se battre à la fois pour un championnat et une course à temps plein en même temps.
Nutrien AG a financé 19 des 33 courses du programme et sans ce revenu, Burton ne pourra pas conserver sa course à temps plein.
« C’est définitivement une situation difficile avec tout ce qui s’est passé avec Nutrien Ag Solutions », a déclaré Burton mardi lors de la journée des médias des séries éliminatoires Xfinity. « J’ai apprécié mon temps avec eux et j’ai l’impression que nous avons fait du bon travail pour eux. Parfois, dans les entreprises américaines, il se passe des choses hors de votre contrôle.
«Nous allons toujours avoir une relation avec Nutrien AG Solutions, je crois, et nous travaillons dur là-dessus, voir où cela va. Mais sans eux, je ne serais pas dans cette position ou avec Kaulig Racing. J’apprécie ça.
Burton, le fils du célèbre NASCAR Ward Burton, participe à des compétitions de séries nationales depuis 2012, mais y compris cette année, n’a pu courir que trois saisons à temps plein.
En deux saisons complètes dans les camions en 2013 et 2014, Burton a amassé une victoire, sept top cinq et 18 top 10 en 44 courses. Sa victoire et son meilleur résultat au classement de la série – cinquième – sont tous deux survenus en 2013 avec Turner Motorsports.
Une saison sur deux, Burton a travaillé sans relâche pour conclure des contrats à temps partiel qui lui donneraient la meilleure opportunité de montrer son talent pour gagner un trajet à temps plein.
Audition tout en se battant pour un titre
Son contrat Xfinity de 11 courses en 2020 avec JR Motorsports avec trois classements parmi les cinq premiers (dont un deuxième à Richmond, en Virginie) est ce qui l’a aidé à décrocher la course à Kaulig.
« En ce moment, nous sommes concentrés sur les séries éliminatoires. J’ai besoin d’aller gagner quelques courses – ça ne va rien faire de mal – et d’essayer de gagner un championnat », a déclaré Burton. « Cela a été une excellente année pour moi chez Kaulig Racing. J’ai gagné une course, j’ai un tas de top-cinq ; un tas de top-10. Je sais que je peux faire le travail.
« J’ai l’impression que ces prochaines semaines, j’auditionne pour ma carrière. »
Ce n’est pas une situation nouvelle pour Burton.
« En ce qui concerne ma carrière, vous savez que mon dos a toujours été un peu contre le mur, n’est-ce pas ? Cela n’a certainement pas été facile par tous les moyens », a-t-il déclaré.
« La pression a toujours été là avec l’incertitude. Nous devons juste essayer de le faire. »
