L’Australie est prête à entamer des pourparlers sur un accord de libre-échange « ambitieux » avec la Grande-Bretagne « dès que possible », a déclaré le ministre des Affaires étrangères.
Dominic Raab s’exprimait après avoir rencontré son homologue australien au début d’une tournée dans quatre pays d’Asie et du Pacifique.
C’est son premier voyage à l’étranger depuis La Grande-Bretagne a quitté l’UE la semaine dernière.
En conséquence de Brexit, le Royaume-Uni pourra conclure ses propres accords commerciaux avec des pays du monde entier.
Beaucoup a été fait de la perspective d’un accord avec les États-Unis, mais l’Australie est un autre pays qui est souvent mentionné parmi les candidats les plus probables pour une percée rapide.
M. Raab l’a souligné après des entretiens avec la ministre australienne des Affaires étrangères Marise Payne dans la capitale, Canberra.
« Nous nous sommes réengagés aujourd’hui à entamer dès que possible des négociations sur un accord de libre-échange ambitieux entre nos pays », a-t-il déclaré.
« L’Australie devrait, espérons-le, faire partie de la première vague d’accords hautement prioritaires que nous recherchons. »
Mme Payne s’est dite convaincue que l’Australie pourrait conclure un accord commercial avec la Grande-Bretagne.
Elle a ajouté: « Nous sommes … aux extrémités du monde, et pourtant nous sommes très prêts et capables de saisir une nouvelle ère d’opportunités pour une coopération stratégique et économique renforcée.
« Nous attendons également avec impatience un accord de libre-échange rapide, complet et ambitieux, car nous croyons tous les deux à des marchés réglementés pour le commerce et l’investissement. »
Le commerce du Royaume-Uni avec l’Australie valait 16,6 milliards de livres sterling entre mars et mars 2019, selon le ministère du Commerce international, avec environ 150000 entreprises britanniques exportant vers le pays.
Une chose qui ne devrait pas être à l’ordre du jour des négociations est le voyage sans visa entre les deux pays.
Le ministre australien du commerce, Simon Birmingham a déclaré au Sydney Morning Herald le mois dernier qu’il « ne peut pas imaginer une libre circulation totale et sans entraves » serait à négocier.
La secrétaire au Commerce international, Liz Truss, a promu l’idée de la libre circulation entre les deux pays lors d’une visite en Australie en septembre, bien qu’elle est apparu plus tard en arrière de ses commentaires.
:: Écoutez le podcast Daily sur Apple Podcasts, Google Podcasts, Spotify, Spreaker
Après l’Australie, M. Raab se rendra au Japon, en Malaisie et à Singapour.
Dans le cadre de sa tournée, il a annoncé que le Royaume-Uni investirait 1 million de livres supplémentaires pour lutter contre le terrorisme en Asie du Sud-Est.
L’argent aidera à former des responsables de la sécurité dans la région et à renforcer les frontières vulnérables.
