Le créneau traditionnel d’Acura Grand Prix de Long Beach en avril signifie qu’il a été victime de la pandémie de coronavirus qui a conduit à des réglementations et à des conseils de plus en plus stricts aux États-Unis concernant le nombre de spectateurs. Lundi soir, l’administration Trump a même conseillé aux citoyens de ne pas se rassembler en groupes de plus de 10 personnes.
IndyCar a annulé ses quatre premières courses, tandis que le championnat IMSA WeatherTech SportsCar a reporté les 12 heures de Sebring jusqu’en novembre. La perte de Long Beach signifierait que chaque série a perdu son troisième tour, tandis que les conseils actuels des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis [CDC] – que les organisateurs devraient annuler ou reporter les événements pour les huit prochaines semaines – mettrait également sur la glace une autre manche de chaque calendrier: le Grand Prix d’IndianCar d’Indianapolis sur le parcours IMS le 9 mai et la manche Mid-Ohio d’IMSA le 3 mai.
Cependant, tout espoir n’est pas perdu concernant Long Beach qui accueillera toujours son 46e Grand Prix en 2020. Si Michaelian devait trouver une ouverture, cela ferait probablement partie du swing occidental d’IndyCar en septembre, bien que garder IMSA en tant que prestigieuse série de soutien soit plus difficile.
Alors qu’IndyCar pourrait éventuellement concourir à Long Beach le week-end entre Portland (6 septembre) et Laguna Seca (20 septembre), c’est le week-end où IMSA gère Laguna Seca. Cependant, la garantie d’IndyCar que Laguna accueillerait la finale de la série ne s’appliquait qu’en 2019, de sorte que les deux séries pourraient théoriquement courir à Long Beach les 26 et 27 septembre. De même, IndyCar et IMSA sont également actuellement gratuits pour le week-end du 29 au 30 août.
Michaelian n’est pas moins soucieux de trouver un créneau qui fonctionne pour la ville de Long Beach, le Long Beach Convention Center et les diverses entreprises de la région immédiate.
« Nous poursuivons les conversations avec IndyCar et IMSA pour voir si nous pouvons reprogrammer le Grand Prix Acura pour plus tard cette année », a déclaré Michaelian à Motorsport.com. «Ce n’est pas une tâche facile de coordonner à nouveau tous les différents éléments, mais nous faisons de notre mieux.
« Sauf cela, nous aviserons tous nos spectateurs et clients que le Grand Prix Acura 2021 de Long Beach sera ici du 16 au 18 avril prochain. »
Long Beach a fait ses débuts en tant que course de Formule 5000 en 1975, est devenu un Grand Prix de Formule 1 l’année suivante et est passé à la course automobile Indy en 1984. Réfléchissant à la menace pour la course continue de Long Beach des grands prix annuels, Michaelian a poursuivi: «Oui , nous sommes très déçus de ne pas avoir pu conduire le Grand Prix Acura 2020 en avril, car il semblait que ce serait un autre week-end fabuleux à Long Beach.
« Mais la sécurité et le bien-être de chacun étaient au premier plan de nos préoccupations et les mesures que nous avons prises étaient donc la bonne chose à faire. »
