Bien que la Russie ait eu un pilote sur la grille du grand prix presque chaque année au cours de la dernière décennie, il serait juste de dire que les exploits de Vitaly Petrov, Daniil Kvyat et Sergey Sirotkin nont pas encore captivé limagination du grand public retour à la maison.
Shwartzman, âgé de 19 ans et originaire de Saint-Pétersbourg et leader du classement de la FIA Formule 3, a pour objectif de changer cela – et ses succès jusque-là dans les formules basses, combinés à son double soutien de Ferrari et SMP Racing, suggèrent quil avec une chance de faire exactement cela.
Et il pense que la Russie pourrait imiter les Pays-Bas et inspirer une suite de F1 de type Max Verstappen dans son pays dorigine, si seulement les pilotes pouvaient susciter lenthousiasme de la population.
"Jespère vraiment que je réussirai bien en F1 si jy parviens", a déclaré Shwartzman lors dune discussion avec Motorsport.com. “Ensuite, je pourrai développer la base de fans du sport automobile russe.
«Quand les gens sauront quun pilote russe remporte des courses en F1, ils me soutiendront. Les Russes seront plus attentifs. Imaginez une tribune complète de Russes… ce serait vraiment cool. Le soutien est vraiment important pour moi.
«Je suis sûr que quand Max verra une grande tribune de Néerlandais, ce sera bien, alors pour moi aussi, une grande tribune de Russes vous donnerait le sentiment que beaucoup de gens croient en vous et veulent que vous gagniez.
«Je veux quune personne normale allume la télévision et pense:" Notre pilote est là-haut, je vais regarder ce gars! "Il attire lattention non seulement sur moi, mais aussi sur le sport automobile en Russie, car plus les gens viennent pour soutenir, plus de gens le suivent. "
Après sêtre établi comme vainqueur de la course régulière en F4 italienne et en Eurocup Formula Renault, Shwartzman sest vraiment distingué comme lun des spectateurs de la F3 européenne lan dernier.
Robert Shwartzman, PREMA Theodore Racing Dallara F317 – Mercedes-Benz
Photo de: FIA F3 / Suer
Comme pour son coéquipier Prema, Mick Schumacher, qui a remporté le titre cette année-là, Shwartzman a connu une saison en deux mi-temps, rapide mais incohérent pour la première partie de la campagne avant d’atteindre son rythme lors des trois derniers week-ends. compter de trois à onze, y compris deux victoires.
«Jétais heureux davoir réussi à faire un bon retour après un mauvais début», se souvient-il. «C’était un gâchis, nous avons perdu beaucoup de temps à travailler sur différentes choses sur lesquelles nous n’aurions pas dû travailler. Je ne pouvais pas trouver le bon feeling dans la voiture.
«Mais quand le sentiment est arrivé, tout a fonctionné comme il se doit, et maintenant, je me sens bien dans cette voiture [nouvelle FIA F3]. Cette voiture me convient mieux que l’autre [de l’année dernière]. ”
Quand on lui demande s’il s’est senti éclipsé par son plus célèbre coéquipier Schumacher l’année dernière, Shwartzman répond: «Je ne le pense pas. Nous étions pratiquement au même niveau au second semestre de l’année dernière, à peu près au même rythme et obtenant les mêmes résultats.
«En ce qui concerne les médias, il a été un peu plus remarqué en général, c’est très clair, mais je ne men souciais pas vraiment. Lobjectif est daller en F1 et les gens en F1 nous auraient regardés tous les deux. "
Encore plus que le soutien de Ferrari qu’il a acquis fin 2017, le parrainage de SMP Racing s’est avéré essentiel à l’émergence de Shwartzman en tant que future star.
Le prodige de l’adolescence a été marqué cette année par le pionnier russe de la F1, Petrov, qui faisait également partie du programme LMP1 du Championnat du monde d’endurance FMP de la SMP jusqu’à son arrêt récent.
Shwartzman décrit Petrov comme un "mentor", qui la notamment aidé à rester concentré mentalement et à faire face à des revers tels que perdre une potentielle victoire en Autriche pour un penalty après avoir pris contact avec son coéquipier Marcus Armstrong.
«C’est un bon gars, il est drôle», dit Shwartzman de Petrov. «Il ma donné des conseils de ce quil sait de sa carrière et cela fonctionne assez bien. Nous avons une bonne relation, c’est très amusant. Cette année, jai demandé à Vitaly de maccompagner et je pense que la décision était bonne. "
Robert Shwartzman, PREMA Racing et Jehan Daruvala, PREMA Racing
Photo de: JEP / LAT Images
A lexception du dernier week-end à Silverstone, où il a été brièvement dépassé par son coéquipier de Prema, Jehan Daruvala, Shwartzman a mené le classement de la F3 toute la saison depuis quil a remporté la première victoire de la nouvelle ère de la série à Barcelone.
Depuis lors, Shwartzman a ajouté un deuxième triomphe à son CV, sans terminer sous le cinquième rang. Cette régularité signifie que, à mi-saison, il mène de 12 points à Daruvala, alors quil lui reste quatre manches – dont la finale de la saison, très importante, au Grand Prix de Russie, à Sochi.
«Ce serait bien de devenir champion à domicile, mais je préférerais être champion avant à Monza», admet ladolescente. «L’équipe italienne peut célébrer en Italie, et j’aurais alors moins de pression [à Sochi], l’objectif pourrait être simplement de gagner la course.»
Et après ça? Shwartzman admet que passer à F2, probablement toujours avec Prema, serait la prochaine étape «logique», bien qu’il soit clair qu’une éventuelle remise des diplômes au plus haut niveau le préoccupe.
«Il n’ya pas d’autre étape, c’est ça ou la F1», poursuit-il. "Jaimerais pouvoir passer directement à la F1, mais sinon, cest F2."
Shwartzman poursuit en affirmant que son calendrier idéal pour une remise des diplômes en F1 serait dans les deux ou trois prochaines années. Il pourrait ensuite se concentrer sur sa mission consistant à accroître la popularité du sport dans son pays natal, grâce à son succès.
«Je souhaite vraiment que davantage de Russes me soutiennent, ainsi que le sport automobile en général», a déclaré Shwartzman. «Il est de plus en plus populaire, mais je veux qu’il grandisse beaucoup plus vite.
«Lorsque vous regardez les tribunes de Verstappen ou le nombre de personnes en Angleterre qui viennent voir Lewis [Hamilton], je veux aussi que cela se produise en Russie. C’est une motivation et une raison de travailler dur et d’être au meilleur niveau. "
Robert Shwartzman, PREMA Racing sur le podium
Photo de: Joe Portlock / LAT Images
