Larson s’enferme dans le championnat 4 avec une victoire à la Texas Cup

Larson a dû repousser plusieurs prétendants sur six redémarrages au cours des 60 derniers tours et a devancé son coéquipier de Hendrick Motorsports William Byron de 0,459 seconde au drapeau à damier pour remporter sa huitième victoire en tête de la série de la saison 2021.

Cette victoire en demi-finale des séries éliminatoires au Texas Motor Speedway verrouille Larson dans le championnat 4 à Phoenix, peu importe où il termine dans les deux prochaines courses.

Larson, 28 ans, n’a jamais eu l’occasion de concourir pour le titre de la série sous le format des séries éliminatoires de NASCAR.

La victoire est la 14e de la carrière de Larson et la première au Texas.

« Oui, c’est irréel », a déclaré Larson. « Je savais que nous avions un bon coup pour gagner aujourd’hui. Notre voiture était incroyable – c’est probablement la meilleure voiture intermédiaire de 550 ch que nous ayons eue toute l’année. Merci à tous dans cette équipe n°5.

« C’est trop cool. Nous arrivons à courir pour un championnat. C’est fou. »

Interrogé sur le fait de s’accrocher pendant sept redémarrages dans la dernière étape, Larson a déclaré: «J’ai vraiment eu de bonnes poussées par derrière. Heureusement, j’étais à peine capable d’effacer William à chaque fois dans (Tour) 1 et de ne pas avoir à me battre pour (Tour) 2.

« C’était génial. Espérons que nous pourrons encore remporter d’autres victoires le reste de l’année. »

Larson a déclaré qu’en dépit d’être enfermé dans le championnat, il n’avait pas l’intention de « perdre le focus » sur la victoire au Kansas ou à Martinsville.

« J’aime la côte ouest. J’aime Phoenix », a-t-il déclaré. « Nous avons toujours été rapides là-bas. Je pense que nous devrions avoir un bon coup. Notre équipe a été si forte. Autant le fermer maintenant.

Bien que Larson ait pu rester à l’écart du carnage, les 34 derniers tours ont vu trois prétendants aux séries éliminatoires – Joey Logano, Martin Truex Jr. et Denny Hamlin – éliminés de la compétition pour la victoire et deux d’entre eux – Logano et Truex – envoyés au garage.

Christopher Bell a terminé troisième de la course, Brad Keselowski a terminé quatrième et Kevin Harvick a complété le top cinq.

Ryan Blaney, Chase Elliott, Kyle Busch, Tyler Reddick et Daniel Suarez ont complété le top 10.

Avec des courses au Kansas et à Martinsville, en Virginie, restant en demi-finale, les quatre pilotes au classement des séries éliminatoires risquant de manquer une chance de concourir pour le championnat sont Elliott, Keselowski, Truex et Logano.

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Étape 3

Après la pause entre les étapes 2 et 3, les voitures du tour de tête sont toutes aux stands, Larson étant la première route hors des stands. Suarez a été pénalisé pour excès de vitesse sur la route des stands lors de son arrêt et a dû repartir depuis l’arrière du peloton.

La course a repris au tour 217 avec Larson en tête, suivi de Byron, Keselowski, Blaney et Kurt Busch.

Avec 75 tours à faire, Larson avait 2,4 secondes d’avance sur Byron alors que Keselowski restait troisième.

Dillon a été parmi les premières voitures à frapper la route des stands pour un arrêt drapeau vert avec 65 tours restants à faire, juste à la fenêtre pour arriver à la fin de la course avec du carburant.

Des débris sur la ligne arrière d’un pneu crevé sur la Ford n°14 de Chase Briscoe ont provoqué un avertissement au tour 276.

Les voitures du tour de tête sont toutes aux stands, Larson étant la première route hors des stands. Au redémarrage au tour 281, Larson était suivi par Byron, Keselowski, Reddick et Hamlin.

NASCAR a émis un avertissement au tour 300 pour un éventuel liquide dans le virage 2 après que la Ford n ​​° 22 de Logano ait semblé perdre son moteur.

Plusieurs des voitures du tour de tête ont été remplacées par des pneus neufs, mais Larson est resté sur la piste et en tête. Lorsque la course est revenue au vert au tour 305, Larson a été suivi par Byron et Keselowski.

Peu de temps après la reprise, Kyle Busch et Chris Buescher sont entrés en contact et Anthony Alfredo a été transformé par Briscoe, qui a envoyé Alfredo dans le mur.

La Ford n°38 d’Alfredo a pris feu, mais le pilote a pu sortir rapidement de la voiture alors que la course était immédiatement placée sous drapeau rouge pour le nettoyage de la piste.

Après près de 12 minutes de retard, la course est revenue à la prudence. La course est revenue au vert avec 25 tours à faire et Larson toujours en tête.

Avec 23 tours à faire, la Toyota n°11 de Hamlin a développé un problème de pneu après avoir couru sur trois largeurs avec Blaney et Harvick, mais il est resté sur la piste pour le moment.

Au tour 314, Hamlin a finalement filé du pneu à plat et s’est enfoncé dans le mur intérieur pour faire ressortir le neuvième avertissement de la course.

Lorsque la course a repris avec 16 tours à faire, Larson était en tête et suivi de Reddick, Byron, Keselowski et Harvick.

Martin Truex a fait naufrage au tour 320 après ce qui semblait être un contact de Suarez pour faire sortir le 10e jaune. La Toyota n°19 de Truex a été sérieusement endommagée, le mettant hors de course pour la victoire.

La course est revenue au vert avec neuf tours à faire et Larson toujours aux commandes.

Au tour 328, Briscoe a remonté la piste dans le chemin de Buescher, Buescher s’est mis de côté et a heurté le nez du n ° 11 de Hamlin pour faire ressortir un autre avertissement.

La course est revenue au vert avec deux tours à faire et Larson devant.

Étape 2

Larson a repoussé une charge du dernier tour de Byron par 0,047 seconde pour remporter la victoire de l’étape 2.

Blaney a terminé troisième, Harvick quatrième et Keselowski a complété le top cinq.

Après la pause entre les étapes 1 et 2, les voitures du tour de tête s’arrêtent avec Kyle Busch sur la première route hors des stands. Au redémarrage au tour 113, Kyle Busch était suivi de Larson et Kurt Busch.

Larson a contourné Kyle Busch et est revenu en tête au tour 117 alors que son coéquipier, Byron, passait en deuxième position.

Avec 70 tours à faire dans l’étape, Larson détenait une avance de 1,3 seconde sur Byron avec Kyle Busch en troisième.

Au tour 154, Elliott a été le premier à faire un arrêt au stand sous drapeau vert, en partie parce qu’il a développé une vibration sur sa Chevrolet n°9. Après l’arrêt, son équipe a découvert que son pneu avant droit se déchirait.

Austin Dillon et Logano ont rapidement suivi, faisant leurs arrêts respectifs pour les pneus et le carburant pour atteindre l’arrivée de l’étape.

Des débris sur la ligne arrière ont provoqué un avertissement au tour 166 et ont secoué le cycle des arrêts du drapeau vert. La plupart des voitures des tours de tête s’arrêtent, Larson étant la première route hors des stands.

Au redémarrage au tour 171, Larson a ouvert la voie suivi de Kyle Busch et Byron.

Avec 30 tours à faire dans la spéciale, Larson essayait de garder Byron en tête alors que Blaney terminait troisième.

Avec 10 tours à faire, Elliott a déclaré qu’il craignait de développer à nouveau des problèmes avec son pneu avant droit, mais ne pensait pas que cela l’obligeait à se rendre au stand.

Étape 1

Kyle Busch a étiré son carburant pour retenir Blaney pour la victoire de l’étape 1, sa septième de la saison 2021.

Larson a terminé troisième, Kurt Busch quatrième et Byron a complété le top cinq.

Larson a commencé en pole et est resté devant jusqu’à l’avertissement de compétition prévu par NASCAR au tour 27 pour permettre aux équipes de vérifier l’usure des pneus.

Toutes les voitures du tour de tête s’arrêtent avec Byron la première route hors des stands grâce à un arrêt de deux pneus. Kyle Busch a été pénalisé pour excès de vitesse sur la route des stands et a dû repartir depuis l’arrière du peloton.

Au redémarrage au tour 31, Byron a ouvert la voie, suivi de Truex, Reddick et Bell.

Bubba Wallace s’est détaché du virage 2 alors que le peloton s’étendait sur trois de large après le redémarrage et a déclenché un accident de plusieurs voitures sur le tronçon arrière qui a rassemblé plus d’une douzaine de voitures.

Parmi ceux collectés figuraient Alex Bowman, Ross Chastain, Ricky Stenhouse Jr., Kyle Busch, Cole Custer et Ryan Newman.

«Je ne sais vraiment pas (ce qui s’est passé). Tout le monde vient de commencer à détruire », a déclaré Preece. « C’est stupide tôt. »

La course a repris au tour 40 avec Byron en tête suivi de Truex, Reddick et Matt DiBenedetto.

Byron et Truex ont échangé la tête au redémarrage, Byron s’étant finalement dégagé de l’arrêt supérieur au 41e tour.

Avec 40 tours à faire dans la première étape, Byron avait construit une avance de 1,5 seconde sur Reddick alors que Larson passait en troisième.

Larson a contourné Reddick pour prendre la deuxième place avec 30 tours à faire.

Dans le virage 3 au tour 83, Larson est allé à l’intérieur de Byron et a repris la tête.

Avec 15 tours à faire, plusieurs voitures qui n’ont pas pu arriver à l’arrivée de l’étape avec du carburant ont décidé de se rendre aux stands pour une éclaboussure de carburant, notamment Dillon, Larson, Byron et Hamlin. Cela a finalement cédé la tête à Kyle Busch au tour 97.

Elliott, Briscoe et Corey LaJoie faisaient partie des cinq voitures qui ont dû prendre le départ de la course depuis l’arrière du peloton en raison de multiples échecs d’inspection avant la course. Bowman et Justin Haley ont commencé par l’arrière en raison d’ajustements non approuvés.