Espargaro a fait ses débuts en MotoGP en 2009 et roule dans la classe à temps plein depuis 2010 (bien qu’il ait passé un an en Moto2 en 2011), courant sur des machines Ducati, CRT, Open, Suzuki et Aprilia pendant son mandat.
Malgré sa vaste expérience, le manque général de machines de pointe d’Espargaro en MotoGP signifie qu’il n’a qu’un seul podium à son actif – une seconde dans un Grand Prix d’Aragon drapeau à drapeau en 2014.
Espargaro a dirigé le développement de l’Aprilia depuis qu’il a rejoint la marque en 2017 et a connu une solide campagne 2021, marquant 67 points grâce à des performances régulières parmi les huit premiers.
La saison prochaine, il sera rejoint par Vinales, qui s’est officiellement séparé de Yamaha la semaine dernière suite à sa suspension après avoir délibérément tenté d’endommager le moteur de sa moto lors du GP de Styrie.
Le neuf fois vainqueur de la course MotoGP devrait combler l’écart d’Aprilia sur le podium, et Espargaro est convaincu que son ancien coéquipier Suzuki aidera à prouver au monde qu’il est l’un des meilleurs pilotes de la catégorie reine.
« Je suis convaincu que je suis l’un des trois meilleurs pilotes en MotoGP », a déclaré Espargaro lors du week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne.
« Je n’ai pas besoin d’avoir Valentino Rossi comme coéquipier pour prouver à quel point je suis bon ; J’en suis convaincu.
« Je suis sûr que je serai capable de rouler plus vite que Vinales, et je suis sûr que ce sera bien d’avoir Maverick ici pour convaincre ceux qui ne sont pas encore convaincus de mon niveau.
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Vinales fera ses débuts avec Aprilia la semaine prochaine lors d’un test de deux jours à Misano, pensant qu’Aprilia travaille dur pour le faire piloter la moto dès que possible.
Cependant, le PDG d’Aprilia, Massimo Rivola, a déclaré vendredi à Silverstone qu’il ne précipiterait pas Vinales sur un siège de course avant qu’il ne soit prêt.
Espargaro arrive samedi au GP de Grande-Bretagne après avoir terminé septième au classement général de vendredi, tandis que son coéquipier Lorenzo Savadori était dernier à plus de cinq secondes du rythme alors qu’il se débattait avec une cheville cassée à la suite de son fougueux accident du GP de Styrie avec Dani Pedrosa.
