Un lobbyiste israélo-canadien embauché par l’armée birmane recevra 2 millions de dollars (1,4 million de livres sterling) pour aider à expliquer la «situation réelle» aux États-Unis et dans d’autres pays, selon des documents déposés auprès du ministère américain de la Justice.
Elle intervient après que plus de 60 manifestants ont été tués et 1 900 personnes arrêtées depuis le 1er février, lorsque les généraux du Myanmar ont pris le pouvoir et ont commencé à détenir des dirigeants civils, dont le conseiller d’État. Aung San Suu Kyi.
L’ancien marchand d’armes Ari Ben-Menashe et son entreprise, Dickens & Madson Canada, représenteront Myanmar »s gouvernement militaire à Washington, ainsi que faire pression sur l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, Israël et la Russie, et des organismes internationaux comme les Nations Unies, selon un accord de consultation.
Environ 60 manifestants ont été tués et 1900 personnes ont été arrêtées depuis le début des manifestations
La firme montréalaise « aidera à l’élaboration et à l’exécution de politiques pour le développement bénéfique de la République de l’Union du Myanmar, et aidera également à expliquer la situation réelle dans le pays », indique l’accord.
M. Ben-Menashe, né à Téhéran, qui représentait auparavant Robert Mugabe du Zimbabwe et les dirigeants militaires du Soudan, a déclaré à Reuters qu’il avait été chargé de convaincre les États-Unis que les généraux du Myanmar voulaient se rapprocher de l’Occident et s’éloigner de la Chine.
Il a ajouté que les généraux voulaient réinstaller les musulmans rohingyas qui ont fui un assaut militaire de 2017 pour lequel les Nations Unies ont accusé ces mêmes généraux de superviser un génocide.
Son discours a été largement critiqué, John Sifton, directeur du plaidoyer pour l’Asie à Human Rights Watch, déclarant: « Il est hautement improbable qu’il puisse convaincre les États-Unis du récit qu’il propose. »
Phil Robertson, directeur adjoint de Human Rights Watch pour l’Asie, a déclaré: « Il y a très peu de lobbyistes dans le monde qui vont aussi clairement saisir l’argent de mains aussi sanglantes que celles de la junte militaire birmane, mais ils ont apparemment brisé le moule quand ils ont dragué les goûts. d’Ari Ben-Menashe – qui a déjà représenté les chefs militaires du Soudan du Sud responsables de crimes contre l’humanité, et le regretté Robert Mugabe, le dictateur brutal du Zimbabwe.
« La seule bonne nouvelle est que les généraux du Myanmar n’en auront probablement pas pour leur argent puisqu’aucun lobbying ne peut dissimuler ce qu’ils font à la population de leur pays. »
D’autres documents soumis par M. Ben-Menashe montraient que l’accord avait été conclu avec le ministre de la Défense de la junte, le général Mya Tun Oo, et que le gouvernement paierait 2 millions de dollars à l’entreprise.
Un manifestant court avec une cartouche de gaz lacrymogène lors d’une manifestation à Yangon
Mais comme Mya Tun Oo et d’autres généraux de haut niveau ont été sanctionnés par le département du Trésor américain et le gouvernement canadien, la paperasse indique que le paiement sera effectué « lorsque la loi le permet ».
L’accord a été soumis lundi au ministère de la Justice dans le cadre du respect de la loi américaine sur l’enregistrement des agents étrangers et publié en ligne.
Pendant ce temps, des avocats ont déclaré à Reuters que M. Ben-Menashe pourrait enfreindre les sanctions.
« Dans la mesure où il fournit des services aux parties sanctionnées des États-Unis sans autorisation, cela semble être une violation de la loi américaine », a déclaré Peter Kucik, ancien conseiller principal en matière de sanctions au Trésor américain.
Le département du Trésor américain a refusé de commenter.
M. Ben-Menashe a déclaré qu’il avait reçu des conseils juridiques selon lesquels il aurait besoin de licences du Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Trésor et du gouvernement canadien pour accepter le paiement.
Il a dit qu’il n’enfreindrait pas la loi en faisant pression pour le gouvernement militaire.
« Il y a des détails techniques ici, mais nous laisserons aux avocats et à l’OFAC le soin de s’en occuper », a-t-il déclaré, ajoutant que ses avocats étaient en contact avec des responsables du Trésor.
