L'animal le plus rapide au monde est … une fourmi

Connue sous le nom de dracula, sa mâchoire se referme 5 000 fois plus vite qu’un clin d’œil à 200 km / h.

Le minuscule insecte a confortablement une longueur d’avance sur le guépard, dont la vitesse record est de 60 mph.

Les chercheurs pensent que les fourmis, présentes en Afrique, en Australie et en Asie du Sud-Est, utilisent leurs mâchoires à accélération rapide pour écraser des proies potentielles.

Le professeur d’entomologie Andrew Suarez, de l’Université de l’Illinois, a déclaré: "Leur puissante mâchoire fonctionne comme une souricière, à l’exception du mécanisme de verrouillage et du mécanisme à ressort.

"Les fourmis utilisent cette motion pour frapper d'autres arthropodes, les étourdissant probablement, les écrasant contre un mur de tunnel ou les repoussant."

Au lieu de serrer leurs mâchoires l'une contre l'autre, les fourmis dracula glissent l'une sur l'autre en un mouvement qui prend 23 microsecondes.

Il a ajouté: "Même parmi les fourmis qui amplifient le pouvoir de leurs mâchoires, les dracula sont uniques – au lieu d'utiliser trois parties différentes pour le ressort, le loquet et le bras de levier, toutes les trois sont combinées dans la mandibule."

Ils utilisent du venin pour assommer leurs proies, qui sont ensuite ramenées dans la colonie pour que les larves se nourrissent.

On les appelle dracula après le comte Dracula, le vampire de fiction, en raison de leurs habitudes alimentaires inhabituelles.

Les reines et les ouvriers pratiquent une forme de "cannablisme non destructif", qui consiste à percer des trous dans de l'hémolymphe, un "sang" d'insecte, provenant des propres pupes et larves de la colonie.

Les fourmis Dracula ont été découvertes en 1994 – et à 200 mph, leur mouvement de la mâchoire est trois fois plus rapide que celui des fourmis piège à mâchoires – l'ancien détenteur du record.

Les résultats ont été publiés dans la revue Royal Society Open Science.