Hand, 41 ans, rejoindra Heinricher Racing au volant de l’Acura NSX GT3 # 57 de Meyer Shank Racing aux côtés de Misha Goikhberg et Trent Hindman pour la classique d’endurance de Floride.
Il remplace Alvaro Parente, habitué de l’équipe, qui est absent de la GT World Challenge Europe Endurance Cup au Paul Ricard par l’équipe K-PAX Bentley.
Il s’agira de la première sortie IMSA de Hand depuis la fin du programme Ford GT Le Mans de l’usine Chip Ganassi Racing, après le Petit Le Mans de l’année dernière.
«Je retourne avec Mike (Shank)», a commenté Hand. «Nous avons couru les uns contre les autres en Formule Atlantique et avons toujours parlé de conclure un accord, et c’est finalement arrivé.
# 57 Heinricher Racing avec MSR Curb-Agajanian Acura NSX GT3, GTD: Alvaro Parente, Misha Goikhberg
Photo par: Art Fleischmann
«J’ai regardé l’Acura l’année dernière, en particulier à Sebring lorsque Justin [Marks] a couru la voiture. Nous avons beaucoup parlé de la maniabilité et de l’équilibre de la voiture sur cette piste. Les ingénieurs de l’équipe m’ont également beaucoup aidé à me préparer.
«Ils ont envoyé une tonne de données et je me suis concentré sur les petites choses – où se trouvent tous les boutons et comment se trouve le volant – car une fois que tout est abaissé, tout le reste devrait être assez facile. «
Hand est en marge depuis la conclusion du programme Ford GTLM, qui s’est déroulé de 2016 à l’année dernière et a vu le pilote américain remporter la victoire de classe aux 24 Heures du Mans en 2016 aux côtés de Sébastien Bourdais et Dirk Muller.
Avant cela, il a bénéficié d’une association avec BMW de 2009 à 2014 qui comprenait trois saisons en American Le Mans Series, puis trois en DTM avant de revenir à la compétition américaine dans un prototype Riley-Ford géré par Ganassi pour la saison 2015.
