Après avoir remporté avec l’équipe Penske-Chevrolet en 2018 (Will Power) et en 2019 (Simon Pagenaud), une seule voiture à moteur Chevy est entrée dans le Top 12 des qualifications pour la 104e course retardée de l’Indianapolis 500 en août dernier et le meilleur Bowtie. l’interprète le jour de la course, Josef Newgarden de Penske, n’a terminé que cinquième.
Les pilotes Chevy n’avaient pas tout à fait la puissance des Honda à 1,5 bar turbo boost pour les qualifications – bien que la recrue d’Ed Carpenter Racing, Rinus VeeKay, se soit surpassée avec la quatrième place – ni la consommation de carburant à 1,3 bar le jour de la course. Alors que les meilleures Chevys pouvaient égaler les meilleures Honda pour la puissance au niveau de suralimentation réduit, elles ont dû se pencher plus tôt sur leur mélange de carburant dans un relais.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que Chevrolet et Ilmor Engineering avaient corrigé le déficit de leurs moteurs en faveur du développement des performances de Honda à Indianapolis Motor Speedway, Buckner a déclaré à Motorsport.com: «C’était définitivement notre priorité absolue pour 2021, s’adressant à Indianapolis. Nous pensons que nous avons un bon plan – même si nous abordons cela avec prudence, car Indy est sa propre entreprise pour nous et nos rivaux.
«Je pense que 2021 sera intéressant car je pense qu’il y a un peu moins de course. Moins de tests et de pratique signifie que la façon dont vous déchargez de votre préparation pré-événement est encore plus importante.
«Nous espérons donc que ce que nous avons fait est suffisant, mais il faut s’attaquer à Indianapolis de manière très, très humble car cette piste peut toujours provoquer des surprises.
«La 500 définit la saison de tout concurrent IndyCar du point de vue du succès, non seulement pour les pilotes, les équipes et les sponsors, mais aussi pour les fabricants de moteurs. C’est un événement de trois heures qui éclipse tout le reste, donc c’est définitivement un objectif principal pour nous.
« J’attends avec impatience parce que je pense que tout le groupe technique du côté Chevrolet a fait un très bon travail en regardant en arrière à 2020 et en découvrant ce que nous pouvons en apprendre en préparation pour 2021. »
Bien qu’une date de fin août pour la course 2020 signifie que Chevy aura eu trois mois de moins pour apporter ses améliorations pour le week-end du Memorial Day en mai, Buckner considère cela avec sérénité.
«Les implications de Covid-19 sur notre série sont les mêmes pour tout le monde», a-t-il observé. «J’essaie de ne pas considérer cela comme une excuse parce qu’en mars ou en avril dernier, nous attendions tous et espérions aller n’importe où pour courir.
«Donc, 2020 n’a pas été formidable pour nous en tant que marque, mais en regardant les choses du point de vue de toute personne impartiale dans le paddock, et de Chevrolet faisant partie du sport, de courir le nombre de courses que nous avons faites (14) en la saison, je la considère comme un succès, tout bien considéré.
