Baguette et son coéquipier dans le # 17 Real Honda Koudai Tsukakoshi se retrouvent à égalité pour la tête du classement avec le pilote Toyota de TOM, Ryo Hirakawa, bien qu’en avance au compte à rebours grâce à leurs deux victoires cette année contre celle d’Hirakawa.
Cependant, les quatre équipages suivants au classement sont tous suffisamment proches pour pouvoir décrocher le titre simplement en remportant la course à Fuji, quoi qu’il arrive.
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Honda compte désormais trois de ses voitures dans le top cinq du classement général après avoir dominé la dernière fois à Motegi, mais Baguette se méfie d’un renouveau Toyota ce week-end à Fuji, où il n’y aura pas de handicap de succès pour la première fois depuis la course d’ouverture de la année sur la même piste.
Le pilote belge avait déclaré précédemment que gagner le championnat serait difficile sans une marge sur les meilleurs coureurs de Toyota, et estime maintenant que « faire quelque chose de différent » avec le GR Supras sera la clé des chances de titre pour lui et Tsukakoshi.
« Je ne sais pas pourquoi, Honda est rapide ici, mais Toyota sera rapide à Fuji, nous devrons donc inventer quelque chose pour les battre là-bas », a déclaré Baguette à Motorsport.com à Motegi.
«Je suis déçu que l’écart ne soit pas plus grand. S’il fait sec, ce sera difficile, mais nous pouvons toujours le faire. [In the first round] sans le problème du turbo, nous aurions été P3.
« Avec les pneus, nous devrons peut-être choisir quelque chose d’un peu différent [to the Toyotas] pour les battre. Ici, le choix des pneus nous a donné une mauvaise qualification mais nous étions les meilleurs de la course, donc j’espère que nous pourrons choisir quelque chose de différent à Fuji qui nous donne plus de rythme et nous avons une chance. «
Les principaux prétendants au championnat:
Baguette et Tsukakoshi menaient le classement à mi-chemin de la saison après leur deuxième victoire à Motegi en septembre, mais n’ont marqué que huit points depuis, perdant temporairement l’avantage au profit de l’équipage # 14 Cerumo avant de le reprendre la dernière fois.
En plus des six voitures de tête, quatre autres équipages entrent dans la finale de Fuji avec une chance mathématique de remporter le championnat, représentant les deux tiers du peloton de la GT500.
« Si vous regardez le championnat, c’est fou, il y a tellement de voitures qui peuvent gagner le championnat », a ajouté Baguette. « Je suis sûr que nous serons là-haut vers l’avant, mais si nous pouvons être là-haut devant le n ° 37 [Hirakawa], c’est une autre question. «
Hirakawa, qui a remporté la première manche de la saison à Fuji aux côtés de Nick Cassidy, a déclaré à Motorsport.com qu’il ne tenait rien pour acquis étant donné la récente forme solide de Honda.
«Si vous regardez Honda, ils se sont beaucoup améliorés, peut-être le moteur ou quelque chose du genre», a déclaré Hirakawa, qui partagera la Toyota # 37 avec Kenta Yamashita ce week-end. « [At Motegi] J’ai été surpris, également en qualifications, ils étaient très rapides. C’est pourquoi nous n’avons pas pu entrer en Q2.
« Je pense qu’à Fuji, ils seront aussi forts. Nous devons donc rester concentrés et faire notre travail correctement. »
# 37 KeePer TOM’S GR Supra
Photo par: Masahide Kamio
Le titre « signifierait beaucoup » pour Baguette
Baguette est en mesure de se battre pour le titre dès sa deuxième saison au volant de Real Racing après avoir passé cinq ans avec son compatriote Honda Nakajima Racing.
L’ancien pilote IndyCar de 34 ans et lauréat du titre FIA World Endurance Championship LMP2 pense qu’une Honda remportant le titre serait une réalisation particulièrement importante étant donné que le programme de cette année comprend quatre visites à Fuji, un ami Toyota.
« Cela signifierait beaucoup pour sûr », a déclaré Baguette. « Ce fut une année difficile pour tout le monde dans l’équipe, et pour moi aussi. J’aurai été au Japon pendant cinq mois sans voir ma femme et mon fils. [owing to Japan’s travel restrictions imposed in the wake of COVID-19].
« C’est la première année de Honda avec le moteur avant [layout], se battre contre Toyota et Nissan qui ont six ans d’expérience avec ce type de configuration de voiture, donc cela signifierait beaucoup. Aussi pour moi personnellement – je suis en Super GT depuis sept ans et remporter le titre est un objectif important.
« Mais ce sera très difficile à coup sûr, surtout de battre Toyota. »
Bertrand Baguette （# 17 KEIHIN NSX-GT）
Photo par: Masahide Kamio
