Verstappen a prolongé son avance au sommet du championnat des pilotes de F1 en fonçant vers la victoire au Paul Ricard dimanche, dépassant son rival de Mercedes Lewis Hamilton pour la tête dans l’avant-dernier tour.
Verstappen a été rejoint sur le podium par son coéquipier Sergio Perez, dont la troisième place a permis à Red Bull de se démarquer également de Mercedes au classement des constructeurs. L’écart est de 37 points avant le Grand Prix de Styrie de ce week-end.
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Le résultat est venu après une période intense pour Red Bull qui l’avait vu faire l’objet d’un examen minutieux sur la conception de son aileron arrière – surnommé un » aile flexible » – et pour son utilisation de la pression des pneus après une défaillance de Verstappen à Bakou.
De nouvelles mesures de répression ont été imposées par la FIA dans les deux domaines pour le week-end du Grand Prix de France, mais cela n’a pas semblé entraver les performances de Red Bull puisqu’il a décroché la pole, le tour le plus rapide et la victoire en course.
Lorsqu’on lui a demandé à quel point c’était un soulagement de gagner la course malgré les directives techniques de la FIA, Horner a estimé que cela avait prouvé que les critiques de Red Bull avaient tort.
« Beaucoup de commentaires ont été faits au cours des dernières semaines », a déclaré Horner après la course de dimanche au Paul Ricard.
« Nous avons eu des accusations. Mais nous avons respecté les règles et la façon dont nous avons réagi, je pense, montre la force et la profondeur, que nos performances ne sont pas basées sur la flexibilité de l’aileron arrière.
« [At] nous avons toujours suivi les prescriptions de Pirelli, et évidemment l’augmentation de la pression des pneus ce week-end a été un défi pour toutes les équipes.
« Mais encore une fois, l’équipe d’ingénierie a fait un excellent travail en optimisant la voiture autour d’elle. »
Horner avait affirmé avant la course de dimanche que Red Bull pourrait battre Mercedes « n’importe où » s’il pouvait le faire au Paul Ricard, la piste ayant été un bastion de la marque allemande ces dernières années.
Horner a déclaré que la performance dans la course pour renverser l’avantage traditionnel de Mercedes était « la preuve de l’acharnement de l’équipe » au cours des 12 derniers mois.
« N’oublions pas que 60% de la voiture est un report », a déclaré Horner.
« C’est le même châssis qu’ils gagnaient toutes ces courses [with] l’année dernière, donc je pense que l’équipe vient de faire un travail phénoménal.
« Nous devons simplement maintenir cet élan, car Mercedes est une équipe si forte. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne rebondissent, mais nous devons simplement continuer à faire ce que nous faisons. »
