Le Royaume-Uni a entamé une nouvelle relation avec l’Union européenne, la période de transition du Brexit touchant à sa fin.
Bien qu’il ait quitté l’UE le 31 janvier de l’année dernière, le Royaume-Uni est resté soumis aux règles de l’Union en tant que membre du marché unique et de l’union douanière.
Cependant, cela s’est terminé à 23 heures hier soir et le Royaume-Uni et l’UE vont désormais faire des affaires dans le cadre d’un accord de libre-échange conclu il y a une semaine.
Les camions montent à bord du dernier ferry DFDS depuis le port de Douvres
La fin de la période de transition signifie également des changements généralisés pour les Britanniques en matière d’immigration, de voyages en Europe et plus encore.
Plus tôt, le Premier ministre Boris Johnson a déclaré que le début de la nouvelle relation du Royaume-Uni avec l’UE marquait un «nouveau départ dans l’histoire de notre pays».
Les députés eurosceptiques étaient ravis, le vétéran conservateur Sir Bill Cash affirmant qu’il s’agissait d’une « victoire pour la démocratie et la souveraineté » qui ne pouvait être comparée qu’en temps de paix à l’évolution de la démocratie moderne après la fin de la dynastie Stuart.
Son compatriote eurosceptique Sir John Redwood, qui faisait partie des membres du cabinet John Major dans les années 1990 qui se sont opposés à une intégration européenne plus étroite, a déclaré qu’il ressentait « beaucoup de soulagement ».
Il a déclaré: « Je n’ai jamais douté que nous gagnerions le référendum. J’ai fait valoir que nous étions de bons Européens en nous écartant de leur lourde tâche de créer les États-Unis d’Europe.
Un camion à Calais, dans le nord de la France, le jour de la fin de la période de transition du Brexit
« Nous devrions leur souhaiter bonne chance et être amis avec eux, mais le fait que le Royaume-Uni ait refusé de rejoindre l’euro a montré où résidait notre cœur – avec le reste du monde et avec la démocratie nationale. »
M. Johnson, dans une déclaration qui reflétait principalement la crise des coronavirus, a déclaré que le Royaume-Uni serait « libre de faire les choses différemment, et si nécessaire mieux, que nos amis de l’UE » en 2021.
Il a déclaré: «C’est un moment incroyable pour ce pays. Nous avons notre liberté entre nos mains et c’est à nous d’en tirer le meilleur parti.
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« Et je pense que ce sera l’instinct irrésistible des habitants de ce pays de se rassembler en un seul Royaume-Uni – l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord travaillant ensemble pour exprimer nos valeurs dans le monde. »
M. Johnson n’a pas été le seul à faire référence au Brexit dans son discours du Nouvel An, le président français Emmanuel Macron renforçant les alliances entre le Royaume-Uni et l’un de ses plus proches voisins.
Il a déclaré: « Le Royaume-Uni reste notre voisin, et aussi notre ami et allié. »
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Un accord de libre-échange conclu la veille de Noël après des mois de négociations signifie que la Grande-Bretagne et les 27 pays de l’UE peuvent continuer à échanger des marchandises sans tarifs ni quotas.
Mais l’accord a été critiqué pour avoir laissé les entreprises avec de nouveaux documents et dépenses. Cela a laissé certains commerçants du mal à comprendre comment les nouvelles règles contenues dans le document de 1200 pages s’appliquent à eux, à mesure que la nouvelle relation entre en vigueur.
Il y avait une inquiétude quant à l’impact sur l’industrie de la logistique.
Alors que les ports britanniques, dont Douvres et l’Eurotunnel, se préparaient à des retards, on pense que les chauffeurs de camion peuvent s’attendre dans un premier temps à une approche «détendue» de la part du HMRC.
Il y avait eu des craintes de perturbations, mais des visions cauchemardesques de files d’attente de camions de plusieurs kilomètres ne se concrétisent peut-être pas, car les entreprises cherchent à éviter complètement de traverser la Manche et les douaniers adoptent une approche «flexible».
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Mais les transporteurs d’Irlande du Nord approchaient de la fin de la transition avec le Brexit avec une « appréhension », beaucoup affirmant qu’ils garderont les volumes légers pendant les premiers jours de 2021 en attendant de voir quel en sera l’impact.
L’accord de protocole de l’Irlande du Nord avec l’UE maintiendra la frontière terrestre avec la République, après que l’UE et le Royaume-Uni aient accepté de déplacer de nouveaux processus réglementaires et douaniers vers la mer d’Irlande, mais cela signifie que les contrôles sont axés sur le commerce entre la Grande-Bretagne et le Royaume-Uni. Irlande du Nord.
Et le président de l’Association irlandaise des transports routiers (IRHA) a déclaré qu’il y aurait « des problèmes et du chaos » dans les semaines à venir, car les systèmes n’avaient pas été testés.
Le dernier ferry DFDS (au milieu) part de Douvres avant la fin de la période de transition du Brexit
Eugene Drennan a déclaré que les transporteurs se préparaient à des retards importants.
Il y a eu un soulagement dans d’autres quartiers après qu’au moins deux autres accords aient été conclus à quelques heures seulement avant que les nouveaux arrangements ne soient mis en place.
L’Espagne et la Grande-Bretagne sont parvenues à un accord préliminaire pour maintenir la frontière terrestre de Gibraltar ouverte, et le secrétaire aux Transports Grant Shapps a déclaré qu’un accord avait été conclu pour garantir que les conducteurs britanniques n’avaient pas besoin d’avoir un permis de conduire international s’ils souhaitaient utiliser un véhicule sur le continent .
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Il a tweeté: «Nous avons maintenant obtenu un accord avec les 27 États membres de l’UE pour reconnaître les licences britanniques SANS avoir besoin d’un permis de conduire international. À partir de demain, les conducteurs britanniques pourront continuer à conduire dans l’UE sans IDP (une fois les restrictions Covid levées) . «
La fin de la période de transition du Brexit mettra fin à quatre ans d’aviron amère, après que 17,4 millions d’électeurs, soit 52%, aient soutenu le Brexit tandis que 16,1 millions, soit 48%, ont voté pour rester dans le bloc.
M. Johnson avait fait partie de ceux qui défendaient l’expression « reprendre le contrôle », mais dans son discours télévisé de jeudi, il a déclaré qu’il n’y aurait pas de feu de joie des réglementations pour construire un « sous-sol de bonnes affaires de la Grande-Bretagne Dickens » et que le pays resterait la » civilisation ».
