Un pape François qui tousse sautera une semaine de retraite spirituelle avec de hauts responsables du Vatican à cause d’un rhume.
Le pontife de 83 ans, qui a perdu une partie de son poumon à cause d’une maladie respiratoire alors qu’il était jeune, s’est arrêté deux fois en s’adressant aux pèlerins dimanche.
A la fin, il a demandé des prières pour la retraite de Carême, ajoutant « malheureusement un rhume m’empêche de participer cette année … je suivrai la méditation d’ici ».
Le Vatican a décrit la condition de François comme « une légère maladie » sans donner plus de détails.
Il survient au milieu d’une alarme générale en Italie à propos de l’épidémie de coronavirus, qui a infecté plus de 1 100 personnes, principalement dans le nord de l’Italie.
Il n’y a eu que six cas signalés dans le Latium, où se trouve Rome.
L’apparition hebdomadaire du pape depuis une fenêtre au-dessus de la place Saint-Pierre était la première fois qu’il était vu publiquement depuis le mercredi des Cendres, alors qu’il toussait et se mouchait le nez pendant la messe.
C’est la première fois dans la papauté de sept ans du pape qu’il a manqué les exercices spirituels qu’il a initiés au début de son pontificat pour marquer le début de chaque saison de Carême.
Le pape a annulé plusieurs engagements officiels cette semaine – dont deux audiences officielles prévues – pour la maladie.
Cependant, le bureau de presse du Vatican a déclaré qu’il continuait à travailler depuis sa résidence à l’hôtel Santa Marta du Vatican et recevait des personnes en privé.
Samedi, il a eu des entretiens privés avec le chef du bureau des évêques du Vatican, ses ambassadeurs au Liban et en France et un archevêque ukrainien.
Il devait partir dimanche pour la retraite dans la campagne romaine.
De telles retraites pour les membres de la Compagnie de Jésus – un ordre religieux auquel il appartient – sont typiques.
