Une étude a révélé que les femmes présentant des niveaux élevés de testostérone peuvent courir beaucoup plus longtemps et ont des muscles plus maigres, au beau milieu du débat sur l'avenir de Caster Semenya en athlétisme.
Selon une nouvelle étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine, les femmes avec plus d'hormone mettaient en moyenne 21 secondes de plus en moyenne pour atteindre le point d'épuisement lorsqu'elles courraient.
Cela vient après que l'IAAF (Association internationale des fédérations d'athlétisme) ait décidé que les athlètes trans femmes doivent abaisser leurs niveaux de testostérone pour concourir dans la catégorie féminine.
Semenya est un double champion olympique
L'instance dirigeante de World Athletics a déclaré que les athlètes devaient désormais maintenir leurs niveaux de testostérone naturelle en dessous de cinq nanomoles par litre de sang pour pouvoir participer aux courses féminines.
Le nouveau règlement est le même que celui qui s'applique aux athlètes ayant des différences de développement sexuel (DSD), y compris le double champion olympique Semenya.
L'Afrique du Sud a des niveaux élevés de testostérone en raison d'une condition appelée hyperandrogénie.
Elle est contester les règles de l'IAAF qu'elle-même et les autres athlètes atteints de DSD doivent prendre des médicaments réduisant la testostérone afin de participer aux épreuves sur piste de 400 m au kilomètre ou à une autre distance.
Dans l'étude, des experts dirigés par l'Institut Karolinska en Suède ont déclaré qu'il y avait étonnamment peu de preuves sur les effets de la testostérone chez les femmes.
Ils ont pris 48 femmes en bonne santé et physiquement actives âgées de 18 à 35 ans et les ont réparties au hasard en deux groupes.
Pendant 10 semaines, un groupe a appliqué 10 mg de crème de testostérone par jour, tandis que l'autre groupe a appliqué une crème placebo.
Les niveaux d'hormones, le poids et la masse musculaire ont tous été évalués au début de l'essai et à nouveau après 10 semaines.
Les résultats ont montré que les femmes du groupe testostérone étaient capables de fonctionner sur un tapis roulant plus longtemps avant d'atteindre le point d'épuisement – en moyenne 21,17 secondes – par rapport à celles de l'autre groupe.
La testostérone a également entraîné une augmentation de la masse musculaire maigre, même si le poids corporel n'a pas changé, selon l'étude.
La variation totale de la masse musculaire maigre au cours des 10 semaines était de 923 g pour le groupe testostérone, contre seulement 135 g pour le groupe placebo.
Il n'y avait pas de différences entre les groupes dans d'autres tests tels que le cyclisme sur vélo d'appartement ou les sauts de squat.
Les auteurs ont conclu: "L’étude confirme un effet causal de la testostérone sur l’augmentation du temps de course en aérobie et de la masse maigre chez les femmes jeunes et physiquement actives.
"Nos résultats sont donc d'une grande importance pour la discussion en cours sur la question de savoir s'il est juste de permettre aux athlètes avec un taux de testostérone naturel élevé de concourir dans la catégorie féminine sans réduire leur concentration hormonale à un niveau équivalent à celui de la femme."
