Le module Nauka de construction russe s’est approché de l’ISS pour l’amarrage.
Oleg Novitskiy/Roscosmos
Tout d’abord, la bonne nouvelle. Le laboratoire Nauka de construction russe s’est amarré avec succès à la Station spatiale internationale jeudi matin. Maintenant, la moins bonne nouvelle : Nauka a déclenché « par inadvertance et de manière inattendue » ses propulseurs après l’amarrage, faisant perdre à l’ISS le contrôle d’attitude (c’est-à-dire le contrôle de son orientation). Vendredi, l’agence spatiale russe Roscosmos a désigné une « défaillance logicielle à court terme » comme coupable.
La déclaration de Roscosmos – attribuée au directeur de vol du segment russe de l’ISS Vladimir Soloviev – a déclaré que la mécanique d’amarrage fonctionnait de manière fiable, mais « une commande directe a été mise en œuvre par erreur pour allumer les moteurs du module pour le retrait, ce qui a conduit à une certaine modification de l’orientation du complexe dans son ensemble. »
Selon les mises à jour de la NASA TV, la station s’est désorientée d’environ 45 degrés. Des propulseurs intégrés dans un module de service et un vaisseau spatial russe Progress amarré à la station ont pu corriger le problème et reprendre le contrôle de l’ISS.
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Il y a à bord sept membres d’équipage de la NASA, de l’agence spatiale japonaise JAXA, de l’Agence spatiale européenne et de Roscosmos. « Les opérations de récupération ont repris du poil de la bête et l’équipage n’est pas en danger », a tweeté la NASA jeudi.
Après l’amarrage ce matin du module Nauka à la @Space_Station, les propulseurs du module ont commencé à tirer à 12 h 45 HE par inadvertance et de manière inattendue, déplaçant la station de 45 degrés hors de l’assiette. Les opérations de récupération ont repris de l’attitude et l’équipage n’est pas en danger : pic.twitter.com/jFlDZD7ZHp
– NASA (@NASA) 29 juillet 2021
Le nouveau module avait rencontré des défis techniques, y compris des problèmes avec ses propulseurs, depuis son lancement il y a un peu plus d’une semaine.
Nauka est conçu comme un laboratoire scientifique, un port d’amarrage pour les vaisseaux spatiaux et un sas pour les cosmonautes partant en sortie dans l’espace. Roscosmos a sorti le module Pirs de 20 ans de l’ISS pour brûler dans l’atmosphère et faire de la place pour le nouvel ajout.
Le problème du propulseur a secoué au moins un autre lancement prévu de l’ISS. Boeing avait prévu de lancer son vaisseau spatial Starliner vers l’ISS vendredi, mais cela a maintenant été repoussé au plus tôt le 3 août. La mission Starliner sans équipage est un vol d’essai destiné à montrer que le vaisseau spatial peut voyager en toute sécurité vers et depuis le ISS.
La NASA rapporte que tous les systèmes de l’ISS fonctionnent normalement. Les horaires de l’équipage pour jeudi ont été nettoyés pendant que l’équipe se concentrait sur la résolution de tout problème avec Nauka.
Selon Roscomos, l’équipage mène des opérations qui permettront l’ouverture de la trappe entre Nauka et l’ISS. Si tout se passe bien, ce sera le retour à la science comme d’habitude en orbite.
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