Sky News a appris que la Royal Navy devait accompagner des navires battant pavillon britannique dans le détroit d'Ormuz pour les protéger de l'attaque iranienne.
Le HMS Montrose, une frégate de type 23, a effectué la première mission accompagnée dans la nuit de mercredi à jeudi, selon des sources de l'industrie du transport maritime.
Le ministère des Transports a conseillé aux entreprises de transport maritime de donner un préavis suffisant de leurs projets de voyage dans la région.
Les navires pourraient être regroupés dans des convois de facto ou accompagnés individuellement en fonction du nombre de passagers voyageant un jour donné, selon les sources.
Le Stena Impero a été saisi par les autorités iraniennes la semaine dernière
Cette décision intervient après que la menace à la sécurité des navires battant pavillon britannique ait été portée à son plus haut niveau après la saisie vendredi dernier du pétrolier Stena Impero par les forces iraniennes alors qu'il traversait les eaux omanaises dans le détroit d'Hormuz.
Le gouvernement avait demandé ce week-end à tous les pétroliers et autres navires liés au Royaume-Uni d'éviter de traverser la voie navigable extrêmement importante pendant une "période intérimaire".
Il facilite maintenant cette restriction avec le début de ces transits accompagnés.
"La liberté de navigation est cruciale pour le système commercial mondial et l'économie mondiale, et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour la défendre", a déclaré un porte-parole du gouvernement.
"Le ministère des Transports a donc mis à jour son avis pour confirmer que la Royal Navy a été chargée d'accompagner les navires battant pavillon britannique dans le détroit d'Hormuz, soit individuellement, soit en groupes, si un préavis suffisant leur était donné."
Le nouveau système semble conçu pour renforcer la protection des navires et empêcher les compagnies de navigation de laisser tomber le drapeau rouge au profit des drapeaux d’autres pays en raison de la menace spécifique de Téhéran de s’en prendre aux navires reliant la Grande-Bretagne.
L’Iran vise la Grande-Bretagne après que les Royal Marines aient aidé à saisir un super pétrolier iranien au large de Gibraltar au début du mois.
Le pétrolier Grace 1, qui est toujours détenu à Gibraltar, est accusé d'avoir transporté du pétrole à destination de la Syrie, en violation des sanctions de l'UE.
Téhéran a qualifié la saisie de piraterie. Il a menacé de représailles en saisissant un pétrolier battant pavillon britannique.
La menace accrue signifie qu'un deuxième navire de guerre majeur, le HMS Duncan, un destroyer de type 45, arrivera dans le Golfe la semaine prochaine pour aider à assurer la sécurité du transport maritime international.
La Grande-Bretagne, les États-Unis et d'autres pays se réuniront également jeudi sur une base américaine en Floride pour discuter des plans visant à protéger les navires dans le Golfe de la menace d'une attaque de l'Iran.
La crise du Golfe constitue le défi de politique étrangère le plus grave auquel soit confronté le nouveau Premier ministre britannique, Boris Johnson.
La réunion sur la "génération de forces" aura lieu au commandement central à Tampa dans le cadre d'une campagne dirigée par les États-Unis visant à former une coalition de marines pour escorter des navires-citernes commerciaux dans le détroit d'Hormuz et d'autres voies navigables clés du Moyen-Orient, ainsi surveillance accrue, selon deux sources de Whitehall.
Les pays qui y participent peuvent donner une idée de la contribution des navires de guerre, des avions de surveillance et du personnel.
On ne voit pas clairement comment un plan annoncé par Jeremy Hunt, l'ancien secrétaire aux Affaires étrangères, visant à créer une force de protection maritime dirigée par l'Europe, s'inscrira dans l'initiative américaine, baptisée Operation Sentinel.
M. Hunt a déclaré lundi au Parlement que la force européenne serait séparée de la coalition américaine, mais il espérait que ce serait complémentaire.
