Neuf navires de la Royal Navy ont suivi sept navires de guerre russes après avoir détecté « des niveaux d’activité inhabituellement élevés » dans la Manche et la mer du Nord.
Neuf navires britanniques ont suivi sept navires russes dans les eaux du Royaume-Uni – alors que la Royal Navy s’apprêtait à aider le NHS et d’autres ministères à faire face à l’épidémie de coronavirus.
Le lieutenant Nick Ward, officier exécutif du HMS Tyne, a déclaré: « Alors que les forces armées aident le NHS à sauver des vies au Royaume-Uni, il est essentiel que la Marine continue de s’acquitter des tâches que nous avons toujours effectuées pour aider à assurer la sécurité de la Grande-Bretagne.
«Cela fait partie intégrante des activités courantes du HMS Tyne et représente l’un des nombreux rôles que jouent nos patrouilleurs à l’appui des engagements de la Royal Navy.
« C’est notre cœur de métier et représente un engagement durable pour maintenir la sécurité du Royaume-Uni. »
Les marins et les équipages de la Royal Navy ont surveillé tous les mouvements des navires russes à l’aide de radars, de caméras de surveillance et de capteurs de pointe, leur permettant de suivre leur route et leur vitesse lors de leur passage sur les îles britanniques.
Ils étaient soutenus par des hélicoptères Merlin et Wildcat des 814 et 815 escadrons aéronavals.
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Le HMS Tyne, basé à Portsmouth, a passé plus d’une semaine à travailler dans la Manche, surveillant de près les navires russes lorsqu’ils traversaient la côte sud.
Pendant les opérations, trois corvettes de classe Steregushchiy, deux navires de débarquement de classe Ropucha et deux frégates de classe Admiral Grigorovich ont été observées, ainsi que leurs navires auxiliaires et remorqueurs de soutien.
Le HMS Sutherland a surveillé la présence russe alors que l’hélicoptère Merlin effectuait un certain nombre de sorties de collecte de renseignements au-dessus des navires russes lorsqu’ils traversaient la Manche.
L’officier des opérations du HMS Sutherland, le lieutenant Hannah Lee, a déclaré: «Notre intégration réussie dans le groupe maritime prouve notre capacité à nous adapter aux opérations du groupe opérationnel à court terme.
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« Après avoir prouvé que nous pouvons travailler ensemble et contribuer à nouveau aux opérations de l’OTAN, nous envisageons maintenant de retourner aux tâches nationales du Royaume-Uni pour soutenir les priorités de défense les plus élevées. »
Ces dernières semaines, les fonctions de l’OTAN ont également vu le HMS Sutherland soutenir le groupe de frappe de porte-avions français dirigé par le porte-avions Charles de Gaulle.
Pendant ce temps, les spécialistes de la logistique et les planificateurs militaires de la Marine ont travaillé avec les forces armées au sens large pour aider à l’effort de réponse aux coronavirus.
La rédactrice en chef des affaires étrangères de Sky News, Deborah Haynes, a déclaré: « Cela souligne vraiment les inquiétudes des hauts fonctionnaires quant à la façon dont cette pandémie de coronavirus à travers le monde est une distraction énorme pour les gouvernements et pourrait être exploitée par des adversaires.
« Et c’est pourquoi, alors que vous avez jusqu’à 20 000 militaires en disponibilité pour aider le gouvernement dans sa réponse COVID-19, vous avez également des préparatifs en cours pour vous assurer que des opérations militaires critiques telles que la Royal Navy surveillent les navires russes au large du côte sont en mesure de continuer. «
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