Le circuit de Moulay El Hassan à Marrakech a accueilli le WTCR et son prédécesseur au Championnat du monde des voitures de tourisme 10 fois depuis 2009, et pendant les trois dernières années, a été le lieu de l’ouverture de la saison des World Touring Car.
Mais le promoteur Eurosport Events a déclaré qu’il n’était « plus possible de livrer un week-end de course de standing et de qualité » qu’il avait auparavant car le pilote marocain Mehdi Bennani ne sera pas sur la grille WTCR de cette année.
Bennani a conduit pour Sebastien Loeb Racing pendant cinq ans, mais la décision de Volkswagen de mettre fin à son soutien au programme SLR – conformément à l’adoption d’une stratégie de sport automobile électrique – l’a laissé sans siège pour 2020.
Bien que Motorsport.com comprenne que des pourparlers entre Bennani et SLR pour assurer une présence continue au WTCR ont eu lieu, ceux-ci n’ont pas abouti. SLR a maintenant quitté la série.
Alors que le Salzburgring maintient le quota de 10 rounds du WTCR en place, ce n’est pas un échange direct pour le round de Marrakech. Au lieu de cela, le site autrichien – qui a accueilli trois manches WTCC entre 2012 et 2014 – accueillera la sixième manche de la saison le week-end du 24-26 juillet.
L’extension de l’étape européenne de la saison signifie également que la première des courses de flyaway à Ningbo en Chine a été reportée de deux semaines jusqu’au 18-20 septembre pour laisser suffisamment de temps pour l’expédition des voitures et de l’équipement.
Le WTCR a ajouté que la FIA et Eurosport assureront la liaison avec les autorités locales et le promoteur de l’événement de Ningbo, Mitime, « pour évaluer l’évolution de l’épidémie de coronavirus ».
Les changements de date, qui ont été approuvés mercredi lors d’une réunion de la Commission des voitures de tourisme de la FIA mais restent soumis à ratification par le Conseil mondial du sport automobile, signifient que la saison commencera au Hungaroring le week-end du 24-26 avril.
La date du test de pré-saison à Aragon, qui accueillera également une manche WTCR en 2020, est inchangée. Le test de trois jours aura lieu du 24 au 26 mars, tandis que l’événement «Race of Spain» du WTCR se déroulera du 3 au 5 juillet.
