Verstappen a terminé le podium de Honda et a remporté des sécheresses en 2019, la première année de son nouveau partenariat avec Red Bull, et a félicité le fabricant régulièrement tout au long de la saison.
Il a également souligné le badge Honda sur sa combinaison de course lorsqu’il est monté sur le podium du Grand Prix d’Autriche, le théâtre de la première victoire de Honda en F1 en 13 ans.
Les trois victoires de Verstappen en 2019 l’ont déjà propulsé au niveau de Keke Rosberg et Gerhard Berger sur la liste des vainqueurs de Honda.
Cette liste est complétée par le triple champion du monde Senna, qui a remporté 32 grands prix et trois titres mondiaux entre 1987 et 1992 avec des moteurs Honda.
Masashi Yamamoto, directeur général de Honda F1, a déclaré à Motorsport.com: « En tant que Honda, nous le considérons comme un facteur très important dans le projet de Honda.
« Il est jeune, mais sa conduite est vraiment impressionnante. On dirait de voir un jeune Senna, avec sa relation avec Honda.
« Max rend peut-être hommage à Honda. Il pense que Honda est familier. Et puis probablement l’insigne qu’il a montré sur le podium en Autriche a prouvé qu’il était très heureux également.
« Cela nous donne une émotion que nous voulons fournir un bon moteur pour lui. Bien sûr, les quatre pilotes sont très importants pour nous. »
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L’année dernière, Verstappen a déclaré à Motorsport.com que les pratiques de travail de Honda étaient alignées sur les siennes et qu’il aimait également voir à quel point le constructeur était ému quand il a réussi.
Yamamoto a déclaré que le joueur de 22 ans avait développé une affinité étroite avec la marque.
« La passion que nous avons manifestée pour gagner a renforcé la relation avec lui », a déclaré Yamamoto. « Il a également visité le centre de R&D F1 et notre site de production de masse.
« Il y a beaucoup, beaucoup de gens [working at those facilities] et il l’a réellement vu. Il a traversé un tunnel de gens qui atteignent cinq ans, comme un kilomètre de long!
« Ce genre de chose lui a peut-être donné une meilleure impression de Honda et un engagement plus fort envers Honda. »
