Le pilote du Team Penske-Chevrolet menait Colton Herta (Andretti Autosport-Honda) et Romain Grosjean (Dale Coyne Racing avec RWR), lorsqu’il a rattrapé James Hinchcliffe (Andretti) dans le troisième des quatre relais.
Power a vu son avantage passer de neuf secondes à moins de la moitié, alors que Hinchcliffe a utilisé son coup de pouce pour rester en tête. Avec Power essayant de préserver son P2P en cas de redémarrage en fin de course, il est devenu de plus en plus en colère, alors qu’il reculait pour rester en dehors de l’air sale de Hinchcliffe. Un conducteur qui suit une autre voiture de près voit sa voiture se déplacer dans des virages de longue durée, accélérant rapidement l’usure des pneus.
Même Herta a semblé sympathiser avec le dilemme de Power, soulignant: «Si vous êtes assez similaire sur le rythme, il serait très difficile de passer. Vous devez en quelque sorte rester assis là et attendre une erreur, et sur les rouges usagés, vous devez faire 25 tours, il est facile de trop les cuire, et si vous vous battez et essayez de rester à moins d’une seconde de quelqu’un, vous pouvez vraiment cuisiner le pneus et les détruire.
Un pilote veut généralement rester dans le tour de tête en cas de périodes d’avertissement, au cours desquelles la voiture de course récupère le leader, et toute personne devant le leader se fait saluer à l’arrière du peloton, regagnant ainsi presque un tour complet. IndyCar permet ainsi aux backmarkers d’essayer de rester en tête.
Power a déclaré qu’il existait une solution simple au problème et, lors de la conférence de presse d’après-course, a appelé le président d’IndyCar à effectuer le changement.
« Les marqueurs de dos rendent certainement les choses difficiles dans cette série, et c’est une solution simple », a déclaré le champion 2014 qui a aujourd’hui atteint la barre des 40 victoires. « Vous rendez simplement leurs genoux à ces gars-là quand ils deviennent jaunes et ils ne vous combattront pas. Vous n’avez même pas besoin de mandater un bleu.
« Geai? Jay Frye ? Est-il ici? »
Il a poursuivi en expliquant : « La façon dont j’ai attrapé [Hinchcliffe], je pensais que nous pourrions probablement le dépasser sans problème. Quand je suis arrivé à lui et j’ai vu qu’il utilisait Push-to-Pass pour me garder derrière. C’est fou que nous ayons ça en IndyCar. Même le deuxième n’aime pas ça, et le troisième parce que si je le dépasse, ils doivent travailler pour le dépasser. Cela ne fait que gâcher les courses.
« Je ne pense même pas que les gars qui essaient de rester dans le tour de tête aiment ça parce qu’ils ne veulent pas être chiants. Ils aimeraient s’éloigner.
« Et c’est une solution si simple. Rends-leur juste leurs genoux s’ils jaunissent ! Donnez à tous ceux qui font un tour sur leurs genoux en arrière.
« Cela m’épate que nous sommes une série si compétitive, vous avez déjà neuf vainqueurs différents, et personne n’obtient systématiquement la pole, c’est un poleman différent chaque semaine, et pourtant vous devez venir et combattre quelqu’un qui est le dernier gars. Je veux dire, il n’y a aucune série au monde qui fasse ça.
« Et nous avons demandé cela. Ils doivent faire quelque chose. Ils doivent le changer. Ils devraient le changer. Ça me fait chier, mec. C’est juste fou que vous couriez quelqu’un qui est à un tour, ou que vous descendiez un tour.
« C’est fou. [The series is] trop compétitif pour faire ça. Tout le monde travaille trop dur, dépense beaucoup trop d’argent pour courir un gars qui a un tour de retard et qui passe une mauvaise journée.
Power gloussa en se rappelant à quel point sa frustration avait augmenté lorsqu’il s’était esquivé dans les stands pour la dernière fois… et l’équipe de Hinchcliffe a également opposé son pilote. Malgré les meilleurs efforts de l’équipage Penske #12, Power a tâtonné pour les vitesses et a donc toujours émergé derrière le Canadien. Ce n’est qu’à la première période de drapeau jaune que Power a eu une bonne longueur d’avance alors que Hinchcliffe a été dûment salué à l’arrière du peloton
« C’était en deuxième vitesse. J’ai calé, puis j’ai raccroché et lâché et heureusement, ça a commencé… Ouais, quand il était aux stands, c’est à ce moment-là que je me suis dit : ‘Nous allons toujours être derrière ce mec.’ J’étais un peu soulagé quand le jaune est venu, comme, ‘Dieu merci, il est parti !’
« Mais oui, je ne pense pas qu’il veuille faire ça. Je ne pense pas qu’il aime faire ça. C’est juste la règle qu’il peut se battre pour rester dans le tour de tête. C’est juste une mauvaise règle.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les efforts de Hinchcliffe pour rester en tête étaient un stratagème délibéré pour soutenir Power à Herta, Power n’a pas été convaincu. Cependant, il a dit que puisqu’il était impliqué dans une bataille avec deux Honda pour la victoire, Chevrolet aurait peut-être demandé à un backmarker Chevrolet de lui céder la place.
«Évidemment, Andretti ne lui dirait pas de s’écarter. Je pense que si c’était un moteur Chevy [in the backmarker’s car], quelqu’un chez Chevrolet le ferait probablement [ask].
« Hinch était juste assez rapide pour que je ne m’approche pas assez pour pouvoir courir. Il utiliserait Push-to-Pass. Vous ne pouvez pas blâmer le conducteur. C’est l’équipe qui lui dirait de rester dans le tour de tête au cas où il deviendrait jaune – ce qu’elle a fait. C’est juste une très mauvaise règle.
« J’aimerais pouvoir venir à la radio et dire : « Écoutez, si Hinch me laisse partir, je le laisserai partir quand il deviendra jaune ; il peut reprendre cette position ! C’est littéralement ce que vous feriez… Vous auriez un gentlemen’s agreement entre les chauffeurs – « Hé, si le leader vous tombe dessus, vous le laissez partir ; vous récupérez vos genoux de toute façon. Et la deuxième et la troisième place.
