Ferrari était incapable d’expliquer son manque de rythme de course le week-end dernier, mais s’est défendu de façon agressive car certains – dont le pilote Red Bull, Max Verstappen – ont suggéré que ses performances qualificatives réduites étaient le résultat d’une directive technique de la FIA concernant les aspects juridiques du débit de carburant.
Charles Leclerc utilisait un moteur Ferrari haut de gamme et aux kilométrages élevés en qualifications. La course et le patron de léquipe, Mattia Binotto, ont déclaré quune expérience de réglage avait également réduit sa vitesse de pointe.
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Quelle que soit la raison, Tanabe a déclaré à Motorsport.com que les performances de la Ferrari en ligne droite nétaient pas aussi puissantes que celles de Red Bull-Honda.
"Nous ne pouvons pas séparer la résistance du châssis et les performances du moteur", a déclaré Tanabe. "Quand on ne regarde que la vitesse, lécart entre Ferrari et la nôtre est plus étroit que lors des courses précédentes.
"Cest clair. [Mais] nous ne savons pas si cela vient uniquement du moteur ou du châssis. Leur cadence de course nétait pas aussi forte que celle des précédentes. Cela signifie que le package était différent ou insuffisant pour cette piste.
"Je ne sais pas. Mais nous voyons la différence en vitesse de pointe."
La controverse autour de la directive technique résultait dune enquête de Red Bull auprès de la FIA sur les systèmes de capteurs de débit de carburant et les moyens possibles de contourner les règles pour obtenir un gain de puissance.
Red Bull avait écrit à la FIA pour lui demander des éclaircissements sur le filtrage du signal du débitmètre de carburant et avait été informée que les trois scénarios décrits ne seraient pas légaux, ce qui signifierait que toutes les équipes seraient informées sous la forme dune directive technique.
Des personnalités comme Verstappen et Lewis Hamilton étaient liées à la baisse des performances de Ferrari à la réponse de la FIA, mais Tanabe a mis en garde contre le fait quil ne faut pas tirer les conclusions dune race isolée.
"Nous avons besoin de données du Brésil et dAbou Dhabi", a déclaré Tanabe. "Ensuite, nous découvrirons quelque chose. Sinon, nous ne pouvons pas seulement dire de cette course."
Verstappen s’est qualifié troisième sur le Circuit des Amériques et ya terminé après qu’un drapeau jaune tardif l’a empêché d’attaquer la deuxième Mercedes de Lewis Hamilton.
Il réalisait un solide double-en-tête nord-américain pour Red Bull et Honda, car Verstappen sétait qualifié le plus rapide au Mexique, mais sa course avait été ruinée par un incident survenu tôt avec Hamilton, puis par une crevaison.
Tanabe a été surpris par lampleur de la performance de Red Bull-Honda au Mexique et a admis aux Etats-Unis qu "encore une fois, je ne mattendais pas à un temps de qualification aussi proche et à Max au deuxième rang".
"Lécart entre les meilleurs coureurs sest rapproché avant la pause estivale et ensuite, Ferrari sest beaucoup améliorée après lété", a déclaré Tanabe.
"Maintenant, les trois équipes se rapprochent. Mais je ne sais pas pour le reste de la saison.
"Au Brésil et à Abu Dhabi, nous verrons les performances du package et notre compétitivité face à Mercedes et Ferrari."
