Un consensus sur la priorité des véhicules à quatre roues motrices a été atteint pour la première fois en 2017, en vue de la mise en œuvre de la décision l’année suivante, mais la FIA et d’autres parties ont finalement accepté de reporter la décision.
L’organe directeur a maintenant officiellement déclaré que les véhicules à deux roues motrices ne seront pas en mesure de disputer la première classe de Dakar et d’autres rallyes internationaux de ski de fond à partir de 2023, avec une annonce officielle faite après la réunion du Conseil mondial du sport automobile de vendredi.
« La future pyramide des voitures de rallye Cross Country a été approuvée », indique le communiqué. «Un équilibre des performances continuera à être appliqué aux voitures T1 4×4 et T1 4×2 jusqu’à la fin de 2022, après quoi en 2023, le T1 4×4 deviendra la catégorie principale de la discipline.
« Le principe de l’introduction d’un groupe de nouvelles technologies respectueuses de l’environnement à partir de 2021 a également été accepté, dans le but de fournir un cadre pour le développement de ces véhicules. »
Dans le cadre de cette annonce, les pilotes prioritaires de la FIA ne seront pas non plus autorisés à prendre part aux grands rallyes de cross-country en deux roues motrices à partir de 2013, excluant ainsi tous les principaux pilotes.
Il est entendu que la décision a été prise en raison de l’avantage technique dont jouissent les voitures à deux roues motrices par rapport à leurs rivales à quatre roues motrices, ainsi qu’à attirer davantage de constructeurs dans la catégorie.
Il fait suite à de vives critiques de la part de Toyota contre le buggy à deux roues motrices de Mini, qui a remporté la victoire lors du Rallye Dakar de janvier avec Carlos Sainz au volant.
Mini sera autorisé à se battre pour la victoire générale avec son buggy actuel lors des deux prochaines éditions du Rallye Dakar, mais devra passer à un véhicule à quatre roues motrices en 2023 pour rester dans la catégorie supérieure.
Selon des sources, la réglementation technique des 4×4 devrait rester inchangée, la FIA donnant à nouveau aux constructeurs le choix entre moteurs essence et diesel.
Les véhicules à deux roues motrices ont dominé le Dakar ces dernières années, avec quatre des cinq dernières victoires du marathon remportées par des buggys.
Avant Mini, Peugeot a remporté le Dakar pendant trois années consécutives avec le DKR 2008/3008, avec le triomphe de Toyota en 2019 avec le Hilux la seule victoire pour une voiture à quatre roues motrices depuis 2016.
