La préservation de la voiture est la clé du premier podium Extreme E d’Abt Cupra

Le duo a terminé deuxième derrière Molly Taylor et Johan Kristoffersson de Rosberg X Racing malgré une escapade lente et une perte de porte sur le parcours difficile de la Sardaigne.

Le nouveau champion Pure ETCR Ekstrom et son coéquipier Kleinschmidt, vainqueur du Rallye Dakar, se sont qualifiés troisièmes des neuf équipes et sont arrivés deuxièmes derrière Taylor et Kristoffersson en demi-finale.

Kleinschmidt a donné à ses rivales une longueur d’avance dans la finale à cinq voitures lorsqu’elle a laissé l’Odyssey 21 E-SUV de l’équipe au point mort. Mais le pilote allemand a réduit l’écart avec Taylor avant qu’Ekstrom ne prenne le contrôle de la voiture, qui a ensuite perdu une porte après s’être ouverte sur les bosses.

Lorsque l’équipage de tête de Kyle Leduc/Sara Price (Chip Ganassi) a été contraint à l’abandon et que les voitures rivales X44 et JBXE souffrent déjà de problèmes, Ekstrom a réduit son rythme pour ramener la voiture à la deuxième place.

« J’aurais adoré être P2 alors que vous avez eu une course difficile et une bataille avec tout le monde, mais ce week-end, cela ne s’est pas produit », a déclaré Ekstrom.

« Cette piste était si difficile pour les voitures. Nous avons essayé de gérer au mieux notre voiture pour qu’elle reste d’un seul tenant, et au final, cela a fonctionné.

« Les conditions étaient très difficiles. Il y avait beaucoup de zones difficiles avec des passages à niveau et des marches à monter et à descendre, et la voiture n’aime pas tellement ça.

Jutta Kleinschmidt, Mattias Ekström, ABT CUPRA XE

Photo par : Charly Lopez / Images de sport automobile

« Tout le monde dans le paddock cassait beaucoup de pièces et avait des problèmes, il fallait donc essayer de trouver le bon rythme sur ces zones agitées, et c’était assez difficile.

« Pour moi, les voitures n’étaient pas vraiment adaptées à ces conditions car vous avez vu combien de voitures avaient des problèmes techniques.

« C’est difficile quand on ne peut pas conduire à 100 % et aller à la limite soi-même, et il faut essayer de juger de la charge que la voiture peut supporter.

Kleinschmidt a ajouté : « Les deux dernières courses, nous n’avons pas eu de chance avec des problèmes, donc cette fois nous avons été les plus chanceux et d’autres ont eu des problèmes.

« Même si vous êtes rapide, des choses peuvent vous arriver et ensuite vous vous retrouvez derrière, donc je pense que vous devez prendre ce que vous avez et faire de votre mieux et j’espère que la voiture restera en un seul morceau et qu’il n’y aura pas de problèmes techniques.

« Pour l’équipe, je suis vraiment heureux, et être sur le podium, c’est vraiment bien.