Le double vainqueur du titre DTM et ancien champion du monde de rallycross a été la référence en Pure ETCR, amenant sa Cupra E-Racer à la victoire dans la manche espagnole à Aragon et se classant parmi les trois premiers à chaque autre événement.
Il dirige également le défi d’Abt Cupra lors de la saison inaugurale d’Extreme E.
Partageant l’Odyssée 21 de l’équipe avec sa copilote Jutta Kleinschmidt, le duo s’est qualifié dans les trois premiers au cours des deux dernières manches au Sénégal et au Groenland avant de se heurter à des problèmes en demi-finale.
Les épreuves Pure ETCR et Extreme E se déroulent dans des environnements très différents mais, si les voitures utilisées dans les deux catégories tout électriques présentent également des différences significatives, il existe un certain croisement entre leurs formats de course.
Les deux impliquent une combinaison de tours chronométrés à une seule voiture et de courses préliminaires rapides contre deux autres concurrents, avant une finale à cinq ou six voitures.
Mattias Ekstrom, Jutta Kleinschmidt, Abt Cupra, Extreme E
Photo par : Motorsport Images
Avec un temps de siège limité, les conducteurs doivent être capables de s’adapter et de pousser à la limite dès qu’ils sautent dans la voiture.
Ekstrom a déclaré : « La différence entre Extreme E et Pure ETCR est énorme.
« L’ETCR pur a 530 kW [710bhp] et propulsion sur asphalte.
« Extreme E a, avec Hyperdrive boost, 400 kW [535bhp], quatre roues motrices et vous courez dans des endroits sablonneux et rocailleux.
« Dans Pure ETCR, nous avons un peu de pratique ; dans Extreme E, c’est presque rien.
« Vous devez sortir et lire la nature à pied, puis faire une course d’entraînement et essayer de prendre soin des dangers, mais aussi des endroits qui semblent faciles, c’est donc certainement le défi le plus extrême que vous puissiez demander.
« Les courses sont similaires avec les qualifications et les Battles et les demi-finales.
« Ils sont tous les deux très amusants et la compétition est vraiment difficile dans les deux catégories.
« Une chose est sûre, à chaque fois que je suis dans la voiture, je dois donner le maximum.
Mattias Ekstrom, Zengo Motorsport Cupra, Pure ETCR
Démontrant une nouvelle fois son adaptabilité, Ekstrom revient également en World Rallycross ce week-end.
Le champion 2016 conduira une SEAT Ibiza préparée par Munnich Motorsport lors des manches doubles lettones pour rester en forme avant la finale Pure ETCR en France le mois prochain.
Elle se déroulera parallèlement à la FIA World Touring Car Cup sur le Circuit Pau-Arnos du 15 au 17 octobre.
