La pluie aide à maîtriser les feux de forêt en Californie alors que se poursuit la recherche des personnes disparues

Les équipes de recherche s'acquittent toujours de la tâche méticuleuse consistant à filtrer les cendres et les débris qui sont maintenant humides et boueux.

Les quartiers détruits sont recherchés une deuxième fois alors que des centaines de personnes sont toujours portées disparues.

Ils recherchent des traces d'os ou quoi que ce soit qui ressemble à un tas de cendres incinérées.

Craig Covey, qui dirigeait une équipe à l'extérieur du comté d'Orange, dans le sud de la Californie, a temporairement interrompu les 30 membres de son équipe, alors que la forte pluie et le vent abattaient les arbres et rendaient les conditions dangereuses.

Les incendies de forêt les plus meurtriers du pays au cours du siècle dernier ont fait au moins 84 morts et 475 personnes sont toujours portées disparues.

Plus de 800 volontaires ont recherché des restes lors de Thanksgiving et de nouveau vendredi – deux semaines après que des flammes se soient abattues sur les contreforts de la Sierra Nevada.

Bien que la pluie ait gêné les recherches, elle a également contribué à presque éteindre l'incendie, a déclaré Josh Bischof, chef des opérations du Département des forêts et de la protection contre l'incendie de Californie.

Il a ajouté qu'une fois que la pluie se serait dissipée, les responsables de l'Etat seront en mesure de déterminer si l'incendie est complètement éteint.

Les incendies se sont déclarés le 8 novembre et ont détruit près de 19 000 bâtiments, dont la plupart étaient des habitations.

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La première tempête hivernale qui a frappé la Californie a provoqué deux à quatre pouces de pluie sur la zone incendiée depuis son début mercredi, a annoncé le Service météorologique national.

Un avertissement a été émis à propos d’éventuelles crues subites et de coulées de débris provenant de zones ravagées par des incendies majeurs dans le nord de la Californie.

Dans le sud de la Californie, de plus en plus de résidents ont été autorisés à regagner les zones évacuées à cause du feu de Woolsey, d'une superficie de 151 km2, alors que les équipes travaillaient à la réparation des services d'électricité, de téléphone et de gaz.

Près de 1 100 résidents restent sous ordre d'évacuation à Malibu et dans certaines régions du comté de Los Angeles, contre 250 000 au plus fort des incendies.