La Nouvelle-Zélande a commandé 1,2 million de cm2 de peau en provenance d'Amérique pour traiter les patients souffrant de brûlures sur jusqu'à 95% de leur corps après l'éruption volcanique de lundi.
Les chirurgiens ont travaillé 24 heures sur 24 sur 29 patients dans des unités de brûlures à travers le pays depuis que le volcan a soudainement éclaté sur l'île White, au large de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande.
La police néo-zélandaise a confirmé que cinq personnes sont mortes lors de l'éruption et une personne est décédée de leurs brûlures mardi soir, après qu'un total de 47 personnes ont été touchées.
Les corps de huit personnes restent sur l'île car l'activité volcanique sans cesse croissante empêche les autorités de retourner en toute sécurité sur l'île.
En raison du nombre sans précédent de victimes de brûlures à un moment donné et de la nature de leurs brûlures causées par des gaz volcaniques toxiques, les chirurgiens doivent travailler plus rapidement que d'habitude, a déclaré le Dr Peter Watson, directeur clinique à l'hôpital de Middlemore où se trouve l'unité nationale des brûlés.
Il a déclaré que 1,2 million de cm2 de peau provenaient des États-Unis car ils "ont un besoin urgent de plus de greffes de peau".
Un certain nombre de patients ont des brûlures jusqu'à 95% de leur corps, tandis que la moyenne est de 40 à 50%, et 22 restent sous assistance respiratoire en raison de brûlures affectant leurs poumons.
Un corps humain a environ 20 m² de peau, avec la paume d'une main environ 1,5% de la peau d'un corps, ont expliqué les médecins.
Les chirurgiens ont estimé qu'ils avaient 500 heures d'opérations à faire dans les jours et les mois à venir.
Le volcan a éclaté lundi
Un avion des Forces de défense australiennes est envoyé en Nouvelle-Zélande pour transférer certains des Australiens impliqués dans des unités incendiées plus près de leur domicile.
Un ressortissant australien était transporté d'Auckland par ambulance aérienne spécialisée vers l'Australie mercredi soir.
Les autres victimes sont originaires de Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni, des États-Unis, d'Allemagne, de Chine et de Malaisie.
Le Dr Watson a déclaré que les médecins avaient du mal à identifier de nombreux patients au début, car ils étaient en chirurgie et que beaucoup n'avaient pas de pièce d'identité, mais la plupart ont été identifiés maintenant.
Matthew Urey, de Virginie aux États-Unis, a subi des brûlures sur plus de 80% de son corps, tandis que sa femme, Lauren Urey, qu'il venait d'épouser, avait brûlé plus de 20% de son corps.
Le guide expérimenté Hayden Marshal-Inman, de Nouvelle-Zélande, a été la première personne décédée à être nommée publiquement comme son frère, Mark, le décrivant comme un "charmant jeune homme" qui est mort en faisant ce qu'il aimait.
Les nouveaux mariés Matthew et Lauren Urey ont été gravement blessés lors de l'éruption. Pic: Facebook
Hayden Marshall a été confirmé mort par son frère sur les réseaux sociaux. Pic: Facebook
Mercredi après-midi, les Australiennes Julie Richards, 47 ans, et sa fille Jessica, 20 ans, du Queensland, ont été confirmées comme décédées.
Un ami de la famille, John Mickel, a déclaré à Sky News Australia que sa famille avait été informée par les autorités tôt mercredi et que la paire était partie pour la Nouvelle-Zélande lundi dernier et devait rentrer chez elle ce week-end.
La police a également identifié les restes de Gavin Dallow, tandis que sa belle-fille Zoe Hosking fait partie des huit personnes officiellement portées disparues.
"Nos coeurs se brisent après la perte de Zoé à un si jeune âge", a déclaré la famille Dallow dans un communiqué. "Nous pleurons la perte de Gavin et de Zoé."
Les autres personnes portées disparues sont Jessica Richards (Australie); Krystal Browitt (Australie); Richard Elzer (Australie); Karla Matthews (Australie); Julie Richards (Australie) Tipene Maangi (Nouvelle-Zélande) et Hayden Inman (Nouvelle-Zélande).
Julie Richards et sa fille, Jessica, ont été confirmées parmi les morts Pic: Barbara Whitehead
La police a déclaré qu'elle était prête à se rendre sur l'île White pour récupérer les corps restants dès que les volcanologues leur auraient donné le feu vert.
Graham Leonard, volcanologue senior chez GNS Science, a déclaré que la probabilité d'une éruption comme celle de lundi était passée à 40-60% mercredi soir, contre 30 à 50% mardi.
"Hier, le risque était élevé. Aujourd'hui, le risque est encore plus élevé et les paramètres se dégradent", a-t-il déclaré.
Il a dit que les cendres et les gaz émis par le volcan signifient que les équipes de secours auraient du mal à respirer et à voir.
