Le ministère américain de la Justice modifie discrètement ses protocoles d’exécution, pour éventuellement mettre fin à l’utilisation de l’injection létale – et ouvrir la voie aux pelotons d’exécution et aux gaz toxiques.
La règle modifiée, publiée vendredi, autorise le gouvernement américain à procéder à des exécutions par injection létale ou à utiliser «toute autre manière prescrite par la loi de l’État dans lequel la peine a été prononcée».
Un certain nombre d’États autorisent d’autres méthodes d’exécution, notamment l’électrocution, l’inhalation d’azote gazeux ou la mort par peloton d’exécution.
On ne sait toujours pas si le ministère de la Justice cherchera à utiliser des méthodes autres que l’injection létale pour les exécutions à l’avenir.
La règle, qui entre en vigueur le 24 décembre, intervient alors que le ministère de la Justice a programmé cinq exécutions pendant la période boiteuse, dont trois à peine avant la prise de fonction du président élu Joe Biden.
Les démocrates et les partisans de la peine de mort s’opposent probablement au changement
Un porte-parole a déclaré que la modification avait été apportée pour tenir compte du fait que la loi fédérale sur la peine de mort exigeait que les peines soient exécutées « de la manière prescrite par la loi de l’État dans lequel la peine est prononcée », et que certains de ces États utilisent des méthodes autres que injection létale.
Le changement est susceptible de déclencher d’intenses critiques de la part des démocrates et des partisans de la peine de mort, car l’administration de Donald Trump tente de faire adopter un certain nombre de changements de règles avant de quitter ses fonctions.
Un porte-parole de M. Biden a déclaré au début du mois que le président élu « s’oppose à la peine de mort maintenant et à l’avenir » et s’emploierait à mettre fin à son utilisation.
Mais il n’a pas dit si les exécutions seraient suspendues immédiatement une fois que M. Biden prendrait ses fonctions.
Le procureur général William Barr a repris les exécutions fédérales cette année après une interruption de 17 ans.
Cette année, le ministère de la Justice a mis à mort plus de personnes qu’au cours du demi-siècle précédent, malgré le déclin du soutien public des démocrates et des républicains à son utilisation.
Tous les États qui appliquent la peine de mort autorisent l’injection létale – et c’est la principale méthode dans tous les États où d’autres méthodes sont autorisées, selon les données compilées par le centre d’information à but non lucratif sur la peine de mort.
Les drogues injectables létales devenant difficiles à obtenir, certains États ont commencé à chercher des méthodes alternatives pour exécuter les condamnations à mort.
L’Alabama a rejoint l’Oklahoma et le Mississippi en 2018, approuvant l’utilisation de l’azote gazeux pour exécuter des prisonniers, permettant à l’État d’asphyxier les détenus condamnés avec le gaz dans certains cas.
Dans certains États, les détenus peuvent choisir la méthode de leur exécution. En Floride, par exemple, un détenu peut spécifiquement demander à être mis à mort par électrocution et dans l’État de Washington, les détenus peuvent demander à être mis à mort par pendaison.
