Capture d'écran vidéo d'Amanda Kooser / Camaraderielimited
Il y a définitivement – définitivement – de la glace sur la lune.
Les scientifiques croient depuis longtemps que la glace d’eau pourrait exister dans les recoins toujours plus sombres des pôles de la Lune et cette croyance a finalement été confirmée dans un article publié le 20 août dans les Actes de la National Academy of Sciences.
Les pôles lunaires ne sont pas exposés au soleil, les laissant sombres et incroyablement froids – bien au-dessous de zéro. En fait, les températures dans ces zones étaient généralement supérieures à -260 degrés Fahrenheit. Dans le passé, les scientifiques ont trouvé des preuves indirectes que le pôle sud pouvait abriter de la glace de surface, mais il était possible que ces observations soient dues à d’autres phénomènes.
Pour montrer qu'il y a définitivement de la glace sur les pôles, les scientifiques ont utilisé les données du Moon Mineralogy Mapper de la NASA, M3, lancé en 2008 à bord du satellite Chandrayaan-1. M3 est un spectromètre d'imagerie, ce qui signifie qu'il est capable de mesurer les longueurs d'onde de la lumière. Cela fournit aux scientifiques un moyen de déterminer la composition des matériaux. M3 a déjà eu une grosse victoire lunaire – elle a permis de découvrir de l'eau sur la lune en 2009.
En étudiant les propriétés de réflexion et la manière dont les molécules absorbent la lumière, M3 a pu affirmer que la glace d’eau existe aux pôles de Mars, avec une répartition beaucoup plus grande au pôle sud, en raison de la présence de régions plus ombragées.
La détection est importante pour les futures missions lunaires, la glace étant suffisamment près de la surface pour que les futures expéditions puissent l’utiliser comme ressource.
La recherche a été menée par des scientifiques de l'Université d'Hawaï et de l'Université Brown, en collaboration avec le centre de recherche Ames de la NASA. Vous pouvez lire leur article ici.
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