La NASA a demandé au Congrès un montant supplémentaire de 1,6 milliard de dollars (1,2 milliard de dollars) pour sa nouvelle mission lunaire, qui vise à débarquer une femme sur la surface lunaire pour la première fois d’ici 2024.
La mission a été baptisée Artemis, d'après la déesse de la lune dans la mythologie grecque. Artemis était également la soeur d'Apollo, à qui ont donné son nom les missions d'origine de l'atterrissage sur la lune.
Des fonds supplémentaires sont demandés alors que le chef de l'agence a loué le budget de Donald Trump comme "l'un des plus solides jamais enregistrés" après son annonce une réduction significative de son financement global.
L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, avait précédemment loué le budget de Donald Trump
Comme proposé, le budget du président est inférieur de 500 millions de dollars (380 millions de livres) à celui de l’année dernière, tout en offrant 21 milliards de dollars (16 milliards de dollars) pour "continuer à construire les éléments clés de la campagne d’exploration qui enverra des astronautes sur la Lune et au-delà".
Ces composants incluront une nouvelle fusée à port lourd ainsi qu’un avant-poste «Lunar Gateway» qui sera en orbite autour de la lune d’ici le milieu des années 2020, et des satellites lunaires pour y acheminer des cargaisons d’ici la fin des années 2020.
L'agence spatiale demande 1,6 milliard de dollars supplémentaires
Selon Associated Press, l’administration Trump envisage de se procurer de l’argent auprès du fonds Pell Grant, qui subventionne l’enseignement universitaire pour les étudiants issus de milieux défavorisés.
Il a été suggéré que, même si le Congrès approuvait le plan de remboursement de la NASA, il serait peut-être encore insuffisant pour débarquer les humains sur la lune d’ici 2024.
"Je tiens à préciser que cet investissement supplémentaire constitue un acompte pour les efforts de la NASA visant à débarquer les humains sur la lune d'ici 2024", a déclaré lundi à la tête de la NASA, Jim Bridenstine.
"Dans les années à venir, nous aurons besoin de fonds supplémentaires, mais c'est une bonne somme qui nous sort de la grille de manière très forte et nous prépare au succès à l'avenir", a-t-il ajouté.
Jeff Bezos a dévoilé la fusée lunaire Blue Moon
Environ un milliard de dollars du budget demandé seraient utilisés pour développer un atterrisseur commercial lunaire que la NASA achèterait à une entreprise privée.
Un tel atterrisseur a été développé par Blue Origin, la société spatiale privée de l’homme le plus riche du monde, Jeff Bezos, dévoilé vendredi dernier.
A l'époque, M. Bezos a déclaré: "Nous pouvons aider à respecter ce calendrier, mais uniquement parce que nous avons commencé il y a trois ans. Il est temps de retourner sur la lune, cette fois-ci de rester."
Le président Trump a signé la "Directive de politique spatiale 1" en décembre 2017
L’administrateur de la NASA, M. Bridenstine, a été un choix controversé en raison de ses critiques des dépenses de l’agence en matière de climatologie et de son manque d’expérience pertinente.
Le Sénat américain a confirmé sa nomination par 50 voix contre 49.
Le budget est conçu pour répondre la directive sur la politique spatiale-1, signé par Donald Trump en décembre 2017, qui a chargé l’agence de renouveler ses efforts d’exploration de l’espace physique.
