Espargaro, qui a remporté le seul podium MotoGP de KTM jusqu’à présent lors d’une finale humide à Valence en 2018, était fermement dans le top 10 lors des trois jours du récent test de pré-saison à Sepang et a terminé à un quart de seconde du compteur de rythme Fabio Quartararo.
Bien qu’il ne s’engage à aucune prédiction quant à ce qui serait possible cette saison, la performance du RC16 sur une piste qui ne l’a pas favorisée dans le passé a laissé Espargaro encouragé.
« La moto, ça va beaucoup mieux maintenant », a déclaré Espargaro. « Si vous me demandiez avant de venir ici que nous serons là où nous en sommes – pas la position, parce que je m’en fiche, mais avec le temps du portable sur le rythme de la course avec 24 tours sur le pneu – je vous dirais que ce n’est pas possible pour KTM.
« Mais en fait, nous sommes très bons. La cohérence est là, nous sommes dans le rythme l’un des plus rapides, ou nous sommes autour d’eux. C’est incroyable. Je suis vraiment surpris de la situation. »
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Bien qu’il ait décidé de ne pas effectuer une simulation de course appropriée, Espargaro a déclaré que son rythme était d’environ 1m59.4s après 14 tours sur le même pneu et qu’il restait aussi haut que 1m59.7s à pleine distance de course, qu’il a qualifié de « très bon ».
« C’est plus grand que ce que j’imaginais, ce à quoi je m’attendais », a-t-il dit à propos des améliorations de KTM, parmi lesquelles il a souligné un « grand pas » sur le moteur.
« Vous attendez toujours quelque chose, vous rêvez, mais cela devient réel, et la moto s’améliore de plus en plus. » Ici, que nous luttons normalement, nous sommes bons.
« Et j’ai hâte d’être en Europe, à Jerez, où nous sommes normalement rapides. »
Reportage supplémentaire par Oriol Puigdemont
