La vedette de DJR Team Penske, McLaughlin, sest révélée être une force quasi imparable cette année, ayant déjà accumulé 10 victoires en 14 sélections, soit une de plus que lors de la course au titre la saison dernière.
Il pourrait également avoir une autre victoire à son nom, lui aussi, après avoir raté une victoire presque certaine à Albert Park lorsquil sest affronté à Cam Waters lors du tour de formation de la course du samedi soir.
Les efforts de qualification de McLaughlin ont été tout aussi impressionnants, avec 11 pôles jusquà présent cette saison.
Il y a eu des marges dévastatrices, comme être à quatre dixièmes du championnat samedi à Perth sur un tour de 54 secondes, et à cinq dixièmes du groupe mené par son coéquipier Fabian Coulthard à Winton dimanche dernier.
Selon Tim Edwards, le patron de Tickford Racing, ce sont des choses comme la marge dune demi-seconde sur Coulthard qui mettent en avant la forme "énigmatique" de McLaughlin.
"Il est une demi-seconde plus rapide que son coéquipier", a déclaré Edwards. "Vous le voyez de temps en temps. Nous le voyons aussi depuis des années avec Whincup.
"Parfois, les pilotes se trouvent juste dans la zone et deviennent presque une énigme. Le niveau de confiance est en hausse, et il est évidemment très qualifié."
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Le directeur de Triple Eight, Mark Dutton, ingénieur de course pour cinq des sept titres de Whincup, a reconnu que la forme actuelle de McLaughlin rappelle le sommet de Whincup.
"Nous avons vu par le passé que lorsque Jamie jouait, surtout avec ses performances qualificatives, il était parfois un écart décent par rapport à [Craig] Lowndes en P2", a déclaré Dutton.
"Parfois, ils se trouvaient face à face, parfois, il y avait un grand fossé.
"Ce n’est certainement pas inouï, car l’histoire montre que c’est déjà arrivé.
"[La DJR Team Penske] fait un très bon travail. De toute évidence, elle a une tenue de classe et Coulthard fait également du bon travail."
Dutton a ajouté quil estimait que lavantage de McLaughlin nétait pas simplement une vitesse de voiture supérieure, mais la liberté stratégique qui en découle.
"Nous ne les avons pas ciblés dans la stratégie de course [chez Winton]", a-t-il déclaré.
«C’est pour eux une position privilégiée supplémentaire dans laquelle ils peuvent choisir leur stratégie, car personne ne leur grignote.
Jamie Whincup, ingénieur Triple Huit Holden, Scott McLaughlin, DJR Team Penske Ford
Photo par: Bob Gloyn Photography
