La FIA est convaincue que les équipes WRC seront prêtes pour 2022 après la simulation Hyundai

Le directeur du rallye Yves Matton et le directeur technique Jérôme Touquet faisaient partie d’une petite équipe de la FIA qui a assisté à la simulation de rallye complète de trois jours de Hyundai dans le nord de l’Italie la semaine dernière.

Toyota, Hyundai et M-Sport Ford ont tous effectué des tests avec ses machines 2022 pour se préparer à la nouvelle ère du WRC, bien que Hyundai soit le premier à soumettre une voiture à une simulation de rallye complète, comprenant des étapes, des sections de route, des zones électriques uniquement et prestations de service.

Le test de 1485 km faisait partie de l’allocation de test de 30 jours de Hyundai pour la voiture 2022, la dernière itération de l’i20 Rally1 devrait subir des tests cette semaine.

Alors que le test a révélé des problèmes de démarrage avec la nouvelle technologie, la voiture a terminé le rallye, ce qui a laissé Matton confiant que les trois constructeurs sont dans les temps pour être prêts pour le Rallye de Monte-Carlo d’ouverture de la saison prochaine du 20 au 23 janvier.

Entreprendre un tel changement de règle sismique alors que le monde continue de lutter contre la pandémie de COVID-19 a fait craindre que l’équipe ait du mal à être prête à temps pour l’ouverture de la saison 2022.

Cependant, Matton est satisfait de ce dont il a été témoin en Italie, mais admet que toutes les équipes ont encore beaucoup de travail à entreprendre pour peaufiner à la fois les performances et la fiabilité de leurs voitures 2022.

« Il semble que tout se passe bien pour tous les constructeurs », a déclaré Matton à Motorsport.com.

« Il est toujours difficile de savoir quand vous n’êtes pas profondément et intérieurement impliqué dans l’endroit où ils en sont.

« Bien sûr, ce que nous avons vu au cours de ces trois jours, c’est qu’ils semblaient capables de faire un rallye complet qui est le résultat le plus important, sans problème majeur.

« Monte Carlo sera la première étape et après cela, ils continueront à améliorer les voitures, à améliorer les performances et la fiabilité des voitures, mais il semble qu’il n’y ait aucun souci à ce que les voitures soient là et puissent montrer quelque chose d’intéressant à Monte Carlo.

Ott Tanak, Martin Jarveoja, Hyundai i20 Rally1

Photo par : Hyundai

« Ce qui est très agréable à voir, c’est qu’elle ressemble à la voiture actuelle que nous avons et ce que vous pouvez voir sur les spéciales, c’est très similaire aux voitures que nous avons qui ont excité nos fans aujourd’hui. Mais en plus de cela, vous pouvez maintenant traverser les villages sans aucun son, en montrant le type de [hybrid] voitures que les constructeurs vendent aujourd’hui »

Le test a mis en évidence un certain nombre de problèmes, l’un étant la facilité de basculer la voiture de la pleine puissance électrique vers le moteur à combustion interne, un problème que Thierry Neuville a signalé à la FIA pendant le test.

Malgré un certain nombre de problèmes mineurs, Neuville a déclaré que le tout nouveau châssis WRC plus robuste avait du potentiel et était plus sûr que son prédécesseur.

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Cependant, le Belge se dit loin d’être prêt pour Monte Carlo, soulignant que davantage d’essais sont nécessaires pour s’adapter à ces nouvelles machines hybrides.

« Bien sûr, il y aura beaucoup plus de tests. Je pense que nous sommes peut-être quelque part au milieu », a déclaré Neuville après les tests.

Un autre aspect qui a suscité des inquiétudes avec les nouvelles voitures est la nouvelle position assise du copilote. A partir de l’année prochaine, les copilotes seront placés à la même hauteur que le pilote au lieu d’être assis plus bas dans la voiture pour des raisons de centre de gravité.

La FIA a choisi d’augmenter la hauteur des sièges après que des études ont révélé qu’une position assise plus élevée améliorerait la sécurité des copilotes.

Matton a confirmé que la FIA discutait de la position des sièges avec les copilotes et que des changements avaient été mis en œuvre, mais a admis qu’un compromis devra être trouvé.

« Nous échangeons avec les copilotes et nous l’avons fait aussi au Rallye d’Espagne », a ajouté Matton.

« Nous essayons de trouver le meilleur compromis avec les retours que nous avons d’eux.

« Nous avons changé certaines choses avec ce qui pouvait être fait mais c’est toujours un compromis entre le côté sécurité et le côté confort du copilote. Bien sûr, nous prenons en compte leurs retours intéressants. »